Aquí está la cuestión de calificar en Bakú: siempre castiga al vacilante. Pero George Russell no era más que vacilante, juntando un impresionante regazo para vencer a Charles Leclerc de Ferrari a la posición de poste para el Gran Premio de Azerbaiyán por un mando de 0.837s. El piloto de Mercedes estaba extático después de la sesión, celebrando lo que él llamó correctamente “el regazo perfecto”.
Mirando las pantallas de tiempo, podrías pensar que era un paseo en el parque. Russell arrojó cada segmento de la hora, pero la realidad en el camino era feroz. Se enfrentaba a una competencia consistentemente estrecha de la Scuderia, Red Bull, y McLaren toda la tarde. Con su compañero de equipo Kimi Antonelli mirando desde los laterales después de un error dañino en Q1, la batalla por la fila frontal estaba abierta cuando Q3 rodó alrededor. Sin embargo, el Briton siguió encontrando tiempo, mejorando con cada carrera a reloj un inmejorable 1m 42.526s y asegurar su quinto P1 comienzo de la temporada.
Me siento bien. Creo que estamos en un gran lugar para ir por la victoria
“Ha pasado un tiempo, así que definitivamente se siente bien”, dijo. “Es probablemente el mayor margen de toda mi carrera, incluso incluyendo F2, F3 días, por lo que el regazo se sintió muy dulce.”
Fue una sesión caótica llena de cerraduras, viajes frenéticos a las zonas de escorrentía, y banderas amarillas disruptivas. Mientras otros cayeron víctimas del caos, Russell roscó la aguja. Señaló que Max Verstappen había sido muy rápido todo el fin de semana, aunque una bandera amarilla tardía desencadenada por Lando Norris le robó al holandés su última oportunidad de responder. Russell también cogió un descanso útil en su volante, corriendo en una buena brecha detrás de Isack Hadjar para recoger un valioso torbellino en la espalda derecho vale otro décimo o dos.
Incluso con una ventaja tan masiva en su bolsillo, nadie toma nada por sentado en el circuito de la ciudad de Bakú. Russell sabe muy bien que el día de la carrera puede romper el libro de forma en un instante mientras persigue su primera victoria desde la Ronda 8 en Austria.
“Me siento bien. Creo que estamos en un gran lugar para ir por la victoria”, dijo Russell, manteniendo un ojo cuidadoso en el coche de la escarlata empezando justo detrás de él. “Pero por supuesto, esto es Bakú y todo puede suceder. Por supuesto, Charles va a estar motivado a tirar uno por dentro en la vuelta 1, pero lo que pase, me siento seguro de que podemos ir por la victoria”.
