Kyle Larson entregó un henmaker el domingo en Kansas Speedway mientras él barrió las etapas, ganó el bono Xfinity Fastest Lap y ganó la carrera para convertirse en el primer piloto para ganar el máximo de 76 puntos bajo este sistema de puntos. Como resultado, Larson aumentó su ventaja de un punto a 26 sobre Denny Hamlin, y cada otro conductor perdió puntos al líder esta semana.
Christopher Bell resumió la sensación de estar en el campo después de presenciar ese rendimiento dominante, diciendo que pensó que necesitaba ganar tres carreras para tener incluso la oportunidad de volver a casa el campeonato. Considerando que sólo quedan seis carreras en The Chase, que suena como un orden alto, incluso para alguien con el talento de Bell que arrancó tres victorias en una fila a principios de la temporada pasada, o para Hamlin, que fue en el mismo tipo de calentador de tres tramos a principios de este año. Pero para ver por qué una actitud ganadora-toda está empezando a arrastrarse, usted no necesita mirar más allá del cambio en puntos que ocurrió después de que Larson pasó Chase Briscoe con siete vueltas para ir en la carrera del domingo. Antes de ese paso, Larson tenía sólo una ventaja de ocho puntos en Hamlin en la posición de The Chase, mientras que Bell y Joey Logano estaban 28 y 39 puntos detrás, respectivamente. Ryan Blaney, a menos de 73, y Ty Gibbs (menos a 75) fueron los próximos dos conductores en línea.
Una victoria de Briscoe habría hecho que la situación fuera mucho más apretada entrando en Las Vegas, pero cuando Larson superó la maniobra más floja No. 19 Toyota y siguió ganando la carrera, su cojín se volvió mucho más cómodo. Ahora, parece que va a tomar un esfuerzo Hérculeo para negar a Larson de ganar su tercer campeonato, y Bell, Hamlin y otros todos mencionados en sus entrevistas post-race la importancia de no sólo acumular muchos puntos de escenario, sino también de finalmente salir con la victoria.
Hamlin todavía podría tener algo que decir. El Chase no ha llegado al comienzo que Hamlin podría haber querido, pero un tercer lugar y un día de 51 puntos en Kansas habría sido genial en la mayoría de semanas. Pero en esta semana en particular, significó que Hamlin perdió 25 puntos para el desembolso de 76 puntos de Larson. Aún así, el final de los cinco primeros de Hamlin fue su octavo recto en una pista de 1,5 millas, y también extendió su trama récord de acabados punteros a 29. Con dos pistas más de 1,5 millas que quedan en esta porción de The Chase, todavía hay tiempo para que Hamlin recupere su pie en la carrera del campeonato. Según Racing Insights, Hamlin sigue siendo nominal No 1 en velocidad en sus promedios de temporada. También viene en tercer lugar en el paso y cuarto en defensa, pero sólo es octavo en recreos y la tripulación del pozo.
Un vistazo a estos promedios de toda la temporada también martillos hogar el punto de cómo Briscoe, el conductor del No. 19 Bass Pro Shops Toyota, realmente dejar que un pez grande se escape de él en Kansas. Eso se debe a que sus números han sido comparables a los mejores pilotos, clasificando primero en reinicios y defensa, segundo en la tripulación del pozo, cuarto en paso y séptimo en velocidad. En Kansas, Briscoe tuvo un día difícil por sus estándares: Aunque fue el primero en la tripulación de la fosa, con una parada récord mezclada, él era séptimo en velocidad y paso, 10 en defensa y 17 en reiniciar. Un coche mal manejado en las últimas etapas, tal vez traído por el hecho de que tenía que trabajar tan duro para rastrear a Larson, probablemente tenía mucho que ver con el número de defensa que estaba bajando.
A continuación, Las Vegas Motor Speedway ofrece una oportunidad para aquellos que fueron fuertes en Kansas para continuar su impulso porque es otra vía de 1,5 millas. También hay una buena oportunidad de ver la práctica y clasificar en un Chase donde la métrica ha establecido la alineación tres veces en las cuatro primeras carreras debido a la lavado del tiempo calificando. Por lo tanto, algunos conductores que fueron heridos por la métrica en Kansas —como Briscoe, que comenzó el 23, y Blaney, que comenzó el 25 después del accidente de Carson Hocevar en Bristol— podrían no ser enterrados hacia atrás del campo en Las Vegas y tener que trabajar tan duro para avanzar.
Mirando hacia atrás a los ganadores más recientes en Las Vegas, Hamlin ha reclamado las últimas dos banderas verificadas allí. Antes de eso, fue Josh Berry en la primavera de 2025 y Joey Logano en el otoño de 2024. Más atrás, fue Larson quien ganó carreras consecutivas de Las Vegas en el otoño de 2023 y primavera de 2024. Tal vez algo sorprendente, Blaney, Bell y Briscoe aún no han ganado en Las Vegas en sus carreras de Cup Series. Bell tiene cinco acabados superiores y 279 vueltas lideradas allí, y terminó segundo a Larson en el otoño de 2023 y segundo a Logano en el otoño de 2024. Pero como dijo el hombre antes, probablemente no sea lo suficientemente bueno en este Chase.
