Como FórmulaUno. informa, Max Verstappen ha finalizado su alineación de piloto para las próximas 3 Horas de Portimão en el GT World Challenge. El cuatro veces campeón mundial de la Fórmula 1 entrará en el coche para el final de la temporada de la Copa de Resistencia, tomando la rueda del Mercedes-AMG GT3 EVO #3 Verstappen Racing junto a Ben Barnicoat y Chris Lulham. La especulación había apuntado anteriormente hacia Alex Palou como el favorito para el asiento, pero el equipo finalmente fue en una dirección diferente.
Programado para el 15 al 17 de octubre, el evento portugués marca el debut oficial de Verstappen en el campeonato GT World Challenge Europe. La carrera de tres horas en sí misma se inicia a las 17:00 el sábado 17 en el circuito de Portimão como parte de la última ronda de resistencia del año. Esta apariencia está formada por un enfrentamiento directo en el calendario del automovilismo, ya que la carrera de Portimão se superpone con las 6 Horas FIA WEC de Barcelona. Ese enfrentamiento obliga a una sacudida para el Mercedes-AMG #3, mientras los conductores regulares Dani Juncadella y Jules Gounon se dirigen a España en su lugar, dejando la puerta abierta para Verstappen y Barnicoat para entrar al lado de Lulham.
Para Ben Barnicoat, este fin de semana marca un retorno a la red GT World Challenge Europe tras su salida en Nürburgring la temporada pasada. El piloto británico aporta una amplia experiencia internacional de GT y actualmente sirve como piloto oficial de Lexus Vasser Sullivan. Su impresionante curriculum vitae cuenta con un título de 2023 IMSA GTD Pro y una victoria de clase en las 2024 24 horas de Le Mans en LMP2 Pro-Am, construido a través de programas exigentes en ambos lados del Atlántico.
Redondear el trío es regular de temporada completa Chris Lulham, que ya comparte funciones de conducción con Juncadella en el programa Verstappen Racing 2026. Conectado con el automovilismo del holandés se esfuerza a través de carreras de sim así como la pista, Lulham ha sido un conjunto de la campaña GT World Challenge Europe del equipo todo el año. Mientras que las últimas semanas vieron fuertes rumores vinculando cinco veces al campeón de IndyCar y el ganador de 2025 Indy 500 Alex Palou a la vacante, el equipo optó decididamente por Barnicoat.
Este fin de semana trae Verstappen de vuelta a la maquinaria GT3 por primera vez desde que se opuso a la Nürburgring 24 Horas en mayo. A pesar de una campaña impactada por varios combates de mala suerte y problemas, el proyecto ya ha asegurado su pódium de la Copa de Resistencia en el Nürburgring, junto con una victoria del programa Sprint para el Mercedes #3 en Magny-Cours cortesía de Juncadella y Lulham. Ahora, Verstappen toma la rueda para cerrar la temporada GT3 del equipo contra un campo masivo de aproximadamente 60 coches y diez fabricantes. Con el Mercedes-AMG #3 frente a la élite de las carreras internacionales de GT, el objetivo del tercer lugar para Lulham está realmente al alcance, y el respaldo combinado de Verstappen y Barnicoat será crucial para asegurarlo.
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