George Russell puso en una masterclass en las calles de Bakú para asegurar la posición de polos para el Gran Premio de Azerbaiyán, dominando la hora con una impresionante hora final de 1m 42.526s. Marca el quinto poste de la temporada 2026 para el piloto de Mercedes, que se encontró volando la bandera solo después de que su compañero de equipo golpeó problemas temprano.
Detrás del Britón volador, la batalla por los puntos superiores restantes fue ferozmente apretada. Charles Leclerc de Ferrari tomó el segundo lugar, terminando sólo ocho décimas a la deriva del punto de referencia, mientras que Oscar Piastri trazó su McLaren en tercer lugar por un margen de afeitado de 0.001s fuera del conductor monegasco. El repatriado de Red Bull Isack Hadjar reclamó cuarto, justo antes del segundo McLaren de Lando Norris, que perdió más tiempo después de encerrarse en su esfuerzo final.
Lewis Hamilton dirigió su Ferrari a la sexta, seguido por Pierre Gasly, Max Verstappen, y el piloto Williams Carlos Sainz, con Franco Colapinto redondeando los 10 mejores para Alpine. En el mediocampo, Ollie Bearman se perdió una apariencia Q3 para que Haas se adelantara 11 a Liam Lawson y Alex Albon, este último visiblemente frustrado después de no recibir un remolque de su compañero de equipo Williams. El piloto de Esteban Ocon y Racing Bulls Arvid Lindblad llenó el resto de los acabados inferiores de Q2.
El drama había comenzado bien antes del tiroteo para el poste, sobre todo con el desastroso accidente Q1 de Kimi Antonelli. El líder del campeonato cortó la pared en la curva 1, infligiendo daño de suspensión terminal que le obligó a estacionar con seguridad y lo dejó varado en 16 en la rejilla. Mientras tanto, Max Verstappen luchó fuertemente con la calidad del viaje de su coche, quejándose de que la máquina estaba bajando salvajemente en el frente y haciendo el frenado casi imposible.
En la parte posterior del campo, ambas entradas de Audi lideradas por Gabriel Bortoleto en 17 y Nico Hulkenberg en 18o se inclinaron en el segmento de apertura junto con Fernando Alonso. El veterano de Aston Martin sufrió un importante bloqueo que le envió a cuidar en la zona de fuga. Completando la miseria de Aston Martin, tanto Alonso como compañero de equipo Lance Stroll serán relegados a la fila posterior debido a severas penas de rejilla para nuevos componentes de la unidad de energía. Esa desafortunada gota promueve el par Cadillac de Sergio Pérez y Valtteri Bottas hasta el 19 y 20 respectivamente.
Reflejando su ventaja aplastante en la cabeza del campo, Russell estaba comprensiblemente emocionado. "Ha pasado un tiempo, así que definitivamente se siente bien", dijo Russell. "Es probablemente el mayor margen de toda mi carrera, incluso incluyendo F2, F3 días, por lo que el regazo se sintió muy dulce. El coche se ha sentido genial este fin de semana, y en una pista como esta, cuando se puede conectar así, se siente realmente increíble."
