Une percée en Grèce confirme qu'Armstrong est la véritable affaire
Ce n'était qu'une question de temps avant que Jon Armstrong prouve qu'il appartenait à l'avant du pack WRC, et il a choisi le gravier brutal de l'EKO Acropolis Rally Greece pour le faire. Après avoir montré un aperçu de son potentiel à Monte Carlo et en Croatie, l'Irlandais du Nord a finalement atteint ce tournant sur la cinquième étape, Elikon Mt. Il n'a pas seulement gagné ; il a battu un neuf fois champion du monde de rallye, Sébastien Ogier, de 0,6sec. C'était une belle démonstration clinique de vitesse brute.
Conduire pour M-Sport aux côtés du copilote Shane Byrne, Armstrong avait construit un véritable élan tôt. Par le service à distance du vendredi, le duo était en troisième position. Cette victoire d'étape était le point d'exclamation un matin où la voiture et le pilote étaient parfaitement synchronisés. Armstrong lui-même a admis que si c'était un but qu'ils avaient poursuivi, la vitesse était étonnamment naturelle alors que les temps commençaient à tomber en place.
Mais c'est un rallye, et le sport est notoirement cruel. L'allégresse de cette victoire d'étape a disparu presque instantanément sur l'étape suivante de Stiri. Une double perforation aggravée par une panne de turbo terminal a forcé une retraite, mettant fin à tout espoir d'un top-six. C'est une dure leçon de la rapidité avec laquelle les plus hauts sommets peuvent se transformer en désastre absolu, mais les données – et le rythme – ne peuvent pas être effacés.
Le directeur de l'équipe M-Sport Millener n'a pas mâché les mots sur la performance, confirmant qu'Armstrong a maintenant vraiment gagné sa place dans le meilleur vol. Millener a souligné la difficulté de maintenir le rythme à ce niveau, surtout pour un pilote de sa première année dans une machine Rally1. Le chef d'équipe a également pris un moment pour reconnaître les efforts plus larges de Josh McErlean et Martins Sesks, mais les projecteurs sont restés fermement sur la capacité d'Armstrong de se prouver sur le gravier.