Les pilotes attendent une course GT propre au VIR
Voici la chose à propos de VIRginia International Raceway: il a gagné une réputation comme la piste la plus propre sur le calendrier IMSA WeatherTech SportsCar Championship depuis l'introduction de la classe GTD PRO en 2022. Aujourd'hui, 46 pilotes arrivent pour le Michelin GT Challenge face à de nouvelles questions sur la discipline après un tour plus long et perfide à Road America.
Tommy Milner, qui partage le n° 4 Corvette Racing de Pratt Miller Motorsports Corvette Z06 GT3.R avec Nicky Catsburg dans la catégorie GTD PRO, souligne que les voitures GT ont effectivement présenté de meilleurs standards de conduite à Road America cette année par rapport à la saison dernière. Milner et Catsburg occupent la deuxième place dans le classement GTD PRO serré, 15 points derrière les leaders Neil Verhagen et Connor De Phillippi dans le N°1 Paul Miller Racing BMW M4 GT3 EVO. Milner prévoit un autre week-end propre, bien qu'il anticipe une longue rencontre des pilotes et continue à appliquer strictement la loi de la part du directeur de course Beaux Barfield.
Barfield a accepté cette évaluation lors d'une table ronde avec les médias jeudi. Historiquement, le circuit rural de Virginie a récompensé des courses épurées grâce à son aménagement long et fluide et à l'absence de classes prototypes d'IMSA (GTP et Le Mans Prototype 2). La course 2017 de deux heures et de 40 minutes s'est déroulée sans prudence, remportée par l'entrée no 3 de Corvette Racing conduite par Jan Magnussen et Antonio Garcia. De plus, les courses de 2018, 2021, 2022 et 2024 n'ont présenté qu'une seule mise en garde.
L'événement de l'année dernière n'a pas été entièrement sans drame. Deux des trois mises en garde se sont produites tard dans la course, y compris un incident terrifiant pour Danny Formal quand son Lamborghini Lamborghini Huracan GT3 EVO2 n°45 a pris feu. Formel a échappé à une conflagration avec 40 minutes restant à la fin de la distance, l'appelant le moment le plus effrayant de sa carrière et de sa vie.
Ironiquement, le numéro de voiture de Formal reste fortement impliqué dans la bataille du championnat GTD, où seulement 45 points couvrent les quatre premières inscriptions. Dudu Barrichello est le leader du classement dans le N° 27 de l'équipe de course Aston Martin Vantage GT3 EVO. Russell Ward et Philip Ellis occupent la deuxième place du n° 57 Winward Racing Mercedes-AMG GT3, 24 points en arrière, tandis que Robby Foley et Patrick Gallagher occupent la troisième place du n° 96 Turner Motorsport BMW M4 GT3 EVO, 26 points en arrière. Aaron Telitz et Benjamin Pedersen complètent les quatre premiers du n° 12 Vasser Sullivan Racing Lexus RC F GT3, 45 points en arrière.