C'est le sport automobile le plus brutal. Freddie Slater arrive à Madrid avec un avantage de 15 points sur Ugo Ugochukwu, seulement pour une phase de qualification désastreuse pour dérailler sa charge de championnat. Alors qu'Ugochukwu s'est assuré quatrième et deuxième dans les sessions, Slater a lutté contre les problèmes de voiture qui l'ont laissé en 17e position pour la qualification 1 et huitième pour la qualification 2.
Sur un circuit où le passage est notoirement difficile, grimper à travers le champ est devenu une montagne impossible à escalader. Les deux prétendants sont entrés dans la finale de la Course de Feature de dimanche complètement à égalité sur les points. Quand la poussière s'est installée, Ugochukwu a ramené sa machine Campos Racing à la deuxième place, tandis que Slater a franchi la septième ligne. Ça a scellé le championnat pour le pilote américain.
Le rythme a été incroyable toute l'année, très cohérent, et exécuté tout le temps,
"Évidemment un peu vidé avec le résultat final, mais fondamentalement nous avons eu trop de choses vont mal," Slater dit. Il a fait référence à la Course des longs métrages à Monza comme le début de leurs problèmes, aggravés par les gremlins qualificatifs à Madrid. "Sur une piste comme celle-ci, il est très difficile de dépasser aussi, donc quand vous êtes à l'arrière ou au milieu du paquet, ça va toujours être difficile. Pour être juste, équitable pour Ugo et Campos, ils ont eu un bon week-end."
Malgré le chagrin de perdre au dernier obstacle, la campagne de la recrue était indéniablement stellaire. Au cours de l'année, Slater a remporté une victoire, trois pole positions et huit podiums. Il réfléchit à la campagne avec une immense fierté, notant à quel point il réussit rapidement à égaler le rythme des concurrents de deuxième année malgré son statut de débutant.
« Le rythme a été incroyable toute l'année, très cohérent, et exécuté tout le temps, » a ajouté Slater, rendant hommage à son équipe en disant, « Je n'aurais pas pu faire cela sans mon équipe, TRIDENT. Un grand merci à eux."
De toute façon, il n'y a pas le temps de s'attarder sur ce qui aurait pu être. Les plans de Slater en 2027 sont déjà bloqués avec un pas jusqu'à FIA Formula 2 aux côtés d'Invicta Racing. Pour l'instant, un hors-saison bien mérité avec des amis et de la famille attend avant que le dur travail de préparation pour le prochain niveau commence.
