Neuville dirige Pajari au Portugal shakedown
Thierry Neuville a dominé les chronos lors du shakedown pré-événement pour le Rally Portugal, la sixième manche du Championnat du Monde FIA des Rallyes. Conduisant pour Hyundai, le Belge a affiché un 3:51.2 sur sa troisième course sur le terrain de gravier de 5,72 km, battant de justesse Toyotas Sami Pajari de 0,3 seconde.
Pajari, arrivant au Portugal après une série de quatre podiums consécutifs, a fait preuve d'un fort rythme tout au long de la session. Les Fords M-Sport Adrien Fourmaux ont terminé les trois premiers, terminant à peine 0,5 seconde de la référence. Plus loin dans l'ordre, Mārtiшš Sesks et Elfyn Evans ont partagé le quatrième temps le plus rapide, tandis qu'Oliver Solberg a complété les six premiers.
Les pilotes s'attendent à une fin de semaine difficile alors que le rallye revient au gravier. Neuville a noté le risque de conditions météorologiques imprévisibles et de conditions de surface variables, avertissant que des sections boueuses pourraient s'avérer particulièrement perfides. De même, Pajari a noté que les étapes, bien qu'elles soient actuellement propres, risquent d'être considérablement rouillées pendant les deuxièmes passages.
L'action compétitive commence jeudi avec trois étapes d'ouverture, dont la Figueira da Foz super spéciale. L'événement s'étendra sur 23 étapes le week-end, totalisant 344,91 kilomètres de compétition avant de se terminer avec la Wolf Power Stage de dimanche.
