Neuville frappe alors que samedi le drame tourne la Croatie Rallye sur sa tête

Thierry Neuville a pris la tête du Rallye de Croatie après un samedi après-midi spectaculaire. Le pilote Hyundai a parcouru plus de 13 secondes et les conditions routières se sont détériorées pour terminer la journée avec un coussin de 1min 14,5sec au-dessus de Takamoto Katsuta, deuxième place.

Le récit du rallye s'est déplacé de façon décisive lors de la deuxième passe du test de Generalski Stol. Alors que Pajari avait maintenu un rythme composé tout au long de la matinée, les surfaces de l'après-midi ressemblaient à du gravier plutôt qu'à du tarmac, entraînant une série de pannes de pneus sur le terrain. Pajari a dû s'arrêter pour changer de roue, perdre plus de deux minutes et abandonner la tête. D'autres concurrents, dont Hayden Paddon et Katsuta, ont également soutenu des déflations pendant la boucle axée sur la survie.

Malgré le chaos, Katsuta a réussi à obtenir la deuxième place au classement général, se positionnant comme le principal challenger en direction des dernières étapes du dimanche. Pendant ce temps, Adrien Fourmaux a vu son week-end se terminer prématurément après un accident sur la SS12, et Josh McErlean a fait face à une journée difficile marquée par des problèmes mécaniques et un incendie de cockpit dans son Ford Puma. Paddon occupe la quatrième place, tandis que Yohan Rossel continue de diriger la catégorie WRC2.

Neuville s'élance vers la finale dimanche 60km de compétition dans une position forte pour assurer sa première victoire de la saison. Le Belge a salué l'installation de sa Hyundai, notant que les améliorations constantes de la voiture tout au long du week-end lui ont permis de maintenir une vitesse forte malgré l'adhérence incohérente et difficile.