Voici la chose: parfois une nuit sauvage sur la piste demande juste un peu de feu de vieille école, et NASCAR est d'accord. Aucune pénalité ne sera émise à Carson Hocevar ou Ryan Blaney après leur altercation physique samedi à Bristol Motor Speedway, comme confirmé par le PDG de NASCAR Steve O=Donnell lundi lors d'une apparition sur Kevin Harvick="Happy Hour=" Podcast. La paire, en compétition comme prétendants dans The Chase présenté par Mobil 1, a échangé des coups réels sur la route de pit après la Bass Pro Shops Night Race après des tempéraments bouillis d'un incident sur piste.
La friction a commencé sur la surface de course lors d'une bataille féroce pour la deuxième place. Hocevar a essayé un passage croisé sur Blaney en dardant à sa gauche, et lorsque Blaney a déménagé pour bloquer le passage, le contact s'est produit. L'impact a envoyé Blaneys carening machine dans le mur Tour 1. Avec seulement quelques tours restants, l'équipe a jugé les dégâts totalement irréparables, ce qui a conduit à une fin très prématurée à Blaney.
Une fois que la course s'est terminée et que Blaney a été évalué et libéré du centre de soins infield, il a marché directement sur la voiture de Hocevar. Hocevar a réagi instantanément en balançant et en atterrissant des coups sur Blaney avant que Blaney ne soit descendu au sol. Dans la vraie mode de combat, Blaney rebondit pour un swing de sa propre avant que les officiels parviennent à séparer la paire une fois de plus. Blaney se retira dans son équipe, tandis que Hocevar resta pour s'adresser aux médias.
Je comprends pourquoi il est bouleversé. C'est probablement son championnat. Donc je comprends 100%. Et je serais probablement en colère contre moi aussi. Que ce soit son erreur, mon erreur, ma faute ou pas, je serais assez énervé si j'étais lui, a noté Hocevar.
Apparaissant sur le podcast, O-Donnell a expliqué que les responsables de NASCAR ont longtemps tenu la position que les conducteurs doivent gérer leur entreprise à l'extérieur de la voiture, qui a directement pris en compte le choix de l'organisme de sanction pour garder la boîte de pénalité vide. Tout en notant que la lutte elle-même n'est pas encouragée, O-Donnell a loué l'émotion exposée. Si les conducteurs vont gérer leur propre entreprise, la façon dont nous avons regardé cela, comment il a joué, nous ne allons pas encourager les combats, mais ce que nous allons encourager est la passion, non? Et ce sont deux gars — Blaney, montrant sa passion, montrant son feu. Donc non, rien ne vient de nous en termes de [pénalités]. Nous allons évidemment regarder ce qui se passe le reste du chemin, mais rien en termes de sanctions post-race, a déclaré O.Donnell.
Cela dit, la poussière n'est pas complètement réglée pour tout le monde. Une note de NASCAR Communications publiée lundi a précisé que d'autres examens sont en cours pour déterminer si les membres d'équipage impliqués dans l'incident seront passibles de sanctions, et que des annonces seront annoncées plus tard dans la semaine. O-Donnell a souligné lors de son apparition en podcast que NASCAR préfère fermement garder les membres d'équipage hors de ce genre de confrontations chaudes.
En regardant le classement, les enjeux ne pouvaient pas être plus élevés que le championnat. Blaney est actuellement sixième au classement des points de la NASCAR Cup Series Chase, avec 52 points derrière le leader de la série Kyle Larson devant la course de dimanche au Kansas Speedway. Pendant ce temps, Hocevar occupe la huitième place du classement, avec 85 points derrière Larson et 33 marqueurs de Blaney.
