Pajari mène le Rallye de Croatie après le vendredi matin chaotique
Sami Pajari est devenu le leader surprise du Rallye de Croatie à la suite d'une matinée d'attrition qui a vu trébucher plusieurs leaders. Après avoir terminé les étapes d'ouverture avec constance, Pajari a remporté une victoire sur le test final de la boucle, l'étape Učka, pour établir une avance de 8,4 secondes sur le coéquipier Takamoto Katsuta. Thierry Neuville termine les trois premiers, assis à seulement 8,7 secondes du rythme malgré la persistance du sous-virage dans sa Hyundai.
La boucle du matin a été définie par un drame significatif, notamment la sortie du leader du championnat Elfyn Evans. Evans a d'abord dominé la procédure, remportant les deux premières étapes avant qu'un gros coup sur le troisième test ne termine son rallye. Sa retraite a suivi le départ anticipé d'Oliver Solberg, qui a pillé sa voiture après avoir coupé une banque sur la scène d'ouverture, tandis que M-Sport Ford, Jon Armstrong, a également pris sa retraite après un impact à grande vitesse sur la SS4.
Tandis que d'autres ont du mal à changer les niveaux d'adhérence et les perforations, y compris Adrien Fourmaux qui a perdu beaucoup de temps tôt, Pajari a maintenu un rythme discipliné. Tout en reconnaissant qu'il peut encore améliorer sa conduite, le Finlandais reste optimiste, notant sa confiance dans la stratégie de pneus de l'équipe à mesure que le rallye se poursuit.
