Sebastian Vettel réfléchit à la Ferrari 2002 de Michael Schumacher

Voici la chose à propos des légendes de course: leurs machines portent une aura que le temps ne peut tout simplement pas toucher. Sebastian Vettel s'est retrouvé en plein milieu de cette gravité au cours du week-end du Grand Prix d'Italie, se retrouvant au volant de la Ferrari F2002 de Michael Schumacher. C'était, selon ses propres mots, « un moment très émotionnel ».

Ce week-end du Grand Prix d'Italie a été une célébration des contributions monumentales de Schumacher à Ferrari, marquant 30 ans depuis qu'il a rejoint la Scuderia. Ce partenariat a démarré un sort de 11 ans donnant cinq titres de pilotes et six titres d'équipes, ponctués par Schumacher qui remporte la victoire au GP italien 1996. Après une période de demi-retraite, il s'est finalement retiré de la Formule 1 en 2012 après une période de trois ans avec Mercedes.

Vettel a grandi avec Schumacher comme son héros d'enfance ultime avant que les deux n'établissent une véritable amitié pendant sa propre carrière. Monter dans le cockpit de la machine qui a aidé Schumacher à décrocher son troisième titre avec Ferrari en 2002 a été une expérience profonde. Cette campagne spécifique de 2002 reste intacte dans les livres d'histoire pour une très bonne raison: l'Allemand a terminé sur le podium dans les 17 courses, un exploit qui reste inégalé aujourd'hui.

« D'abord et avant tout, c'est pour mon ami et pour se souvenir de cela, ce qui a été un moment très émouvant », a partagé Vettel avant de conduire le F2002. Il a noté que nous verrions tous plutôt Schumacher conduire aujourd'hui, mais attendre avec impatience le moment signifiait sentir ce que Schumacher représente et entendre la voiture.

Conduire une Ferrari gagnante autour de Monza devant le Tifosi ajoute des couches de sens qui vont bien au-delà d'une simple course de démonstration. Comme l'a dit Vettel : « J'adore le sport. Je ne cours plus, mais je l'aime encore, et je vais probablement aimer la course aussi longtemps que je vivrai. C'est pourquoi je m'en soucie tant, et ces moments sont si spéciaux."