Solberg coupe l'avance d'Evans samedi matin au Japon

Oliver Solberg a réduit le déficit au leader du rallye Elfyn Evans lors d'une boucle du samedi matin au Rally Japan. Commençant la journée avec un coussin de 15,7 secondes, Evans a vu son premier rétrécissement après Solberg a remporté l'étape lors du test d'ouverture Obara et de la dernière course du Mont Kasagi. Malgré une petite erreur de navigation sur la première étape, Solberg a maintenu un rythme constant, se dirigeant finalement vers le service à mi-gauche avec l'écart réduit à 10,6 secondes.

Evans, qui s'est battu avec une configuration lâche dans son Toyota GR Yaris Rally1 lors de la dernière étape matinale, a réussi à augmenter légèrement sa marge sur le test Ena grâce à une gestion supérieure des pneus. Entre-temps, Sébastien Ogier est troisième au classement général, bien que le Français ait lutté contre la vitesse de Solberg. Sami Pajari reste quatrième, arrondissant une forte manifestation collective pour Toyota.

Plus loin dans l'ordre, Takamoto Katsuta a montré une forme améliorée pour monter à la cinquième place devant Adrien Fourmaux. Ce fut une matinée difficile pour Hyundai, car Thierry Neuville est tombé à la septième place en raison de problèmes d'équilibre persistants et d'un échec du frein à main sur le mont Kasagi. Nikolay Gryazin est en tête de la catégorie WRC2 après avoir dépassé Alejandro Cachón tout au long des étapes du matin.