Les douleurs croissantes du nouveau projet Audi
La saison de Formule 1 2026 ne sera jamais facile pour Audi. Construire une unité électrique à partir de zéro tout en restructurant simultanément l'ancienne organisation Sauber est une tâche monumentale, mais leurs débuts australiens ont été vraiment impressionnants. Gabriel Bortoleto a réussi à atteindre le Q3 et à marquer des points avec une neuvième place – un résultat que personne dans l'équipe ne s'attendait.
Depuis, les résultats ont été cruellement insaisissables. Nico Hulkenberg et Bortoleto ont terminé cinq fois en P11 en six courses, avec le meilleur classement en P12 lors de la seule autre sortie. Le malheur est épouvantable. À Monaco, Hulkenberg a terminé neuvième sur la route après une brillante reprise, seulement pour une pénalité suite à une collision avec Carlos Sainz pour le déposer à la 13ème. En Espagne, une pierre lancée par Liam Lawson a frappé l'interrupteur d'urgence, le forçant à sortir de la course tout en poursuivant le Kiwi.
Allan McNish, qui a pris le relais en tant que directeur de course en avril, a admis la frustration de regarder des points s'échapper. Le cœur du problème est l'unité de puissance, que Mattia Binotto a noté pourrait coûter à l'équipe autant qu'une seconde par tour. Alors que le matériel est homologué, l'équipe se concentre sur l'optimisation de ce qu'ils ont.
Malgré le déficit, les facteurs restent mesurés sur les perspectives à long terme. Hulkenberg reconnaît que la voiture est compétitive dans le milieu de terrain, mais nécessite un développement supplémentaire du côté châssis et aero. Bortoleto est d'accord, notant que bien qu'ils aient un châssis très solide, le déficit moteur est important. C'est un projet massif, et comme ils l'ont admis, c'est simplement la réalité de leur première saison.
