Title combat brassage à Milwaukee ou couronne toujours sur le robinet pour Alex Palou?

Voici la chose à propos d'une avance de points confortables: il peut se rétrécir rapidement. Après une 20e place désastreuse au Grand Prix de la Liberté 250 de Washington, D.C., Alex Palou a besoin de tourner la page immédiatement alors que la série NTT INDYCAR se dirige tout droit vers une double en-tête ovale au Mile Milwaukee.

Palou contrôle toujours le classement par 91 points, mais la victoire dominante de Kyle Kirkwood dans la capitale nationale a essuyé 30 pour cent de leur séparation en un seul coup. Le parcours du pilote de Chip Ganassi Racing reste tout à fait clair : 71 points sur les trois dernières courses pour une moyenne de 8.0, et il obtient un titre de quatrième série consécutive record et cinquième en six ans. Ce math semble très faisable quand on considère que la moyenne de Palou cette saison est de 6,3, tombant à 5,1 au cours des deux dernières saisons. De plus, il devient encore plus facile si Kirkwood ne parvient pas à maximiser chaque tour restant.

Cela dit, la dynamique a changé et tout le monde le sait. Kirkwood (conduit pour Andretti Global) n'a qu'une victoire ovale dans cette série, remportant cette victoire en 2025 au World Wide Technology Raceway, et il n'a jamais gagné sur un parcours routier permanent comme WeatherTech Raceway Laguna Seca, le site de la course de fin de saison le dimanche 6 septembre. Kirkwood a une chance qu'il ne s'attende pas à tenir il y a quelques jours. "Je vais juste aller là-bas et essayer de gagner chaque course et voir où elle va à partir de là", a-t-il dit. "Ça commence à s'éteindre." Kirkwood lance actuellement un appel d'offres pour sa meilleure série après avoir pris la quatrième place au classement l'an dernier, et seuls les cinq meilleurs pilotes en points restent mathématiquement admissibles au championnat de cette année.

Milwaukee lui-même offre beaucoup d'histoire et de danger pour le reste du champ de 25 voitures. Christian Rasmussen de Ed Carpenter Racing a remporté la course de l'an dernier en poursuivant Palou et en passant 16 tours, ce qui en fait l'un des cinq anciens vainqueurs de Milwaukee sur le terrain. Pendant ce temps, Scott Dixon, de Chip Ganassi Racing, a remporté sa seule victoire de Milwaukee en 2009 – une douce rédemption après son infâme crash de 2004 en pratique et les qualifications qui l'ont empêché de participer à la course. Il s'agit de la dernière course de série que Dixon a manquée, lançant une série remarquable de 371 départs consécutifs, et le pilote légendaire cherche toujours à prolonger son record de 21 saisons consécutives avec au moins une victoire de course.