Toyota poursuit l'histoire au Ueno Rally del Paraguay
Toyota se lance dans l'ueno Rally del Paraguay avec une bête absolue d'une machine et une opportunité en or. Le fabricant japonais peut obtenir une sixième couronne consécutive de fabricants et sa 10e au total ici, ce qui lui permettrait de retrouver le record historique de Lancia. Après 10 manches, Toyota a construit un avantage de 174 points sur Hyundai Shell Mobis World Rally Team et n'a besoin de dépasser son rival que de six points au Paraguay pour mettre le championnat hors de portée. C'est une domination étonnante.
La force en profondeur ? Incroyable. Les cinq pilotes du GR Yaris Rally1 occupent les cinq premières places du classement, et Toyota a remporté neuf des 10 premiers rallyes de 2026. Pourtant, la directrice adjointe de l'équipe, Juha Kankkunen, n'est pas encore en train de faire du champagne, en disant : « Nous aurons notre première chance de garantir le titre des fabricants, mais nous ne nous attendons pas à ce que ce soit facile. »
Cette prudence est tout à fait justifiée. Les débuts spectaculaires du Paraguay en WRC la saison dernière ont prouvé la rapidité avec laquelle les fortunes s'évaporent sur ses routes à terre rouge. Sébastien Ogier a remporté l'édition inaugurale après s'être remis d'une déflation précoce des pneus, mais une forte pluie a transformé les conditions lors de la finale du dimanche et a provoqué des balançoires spectaculaires. Le champion du monde en titre revient après que son défi Secto Rally Finland se soit soldé par un lourd accident en tête. Ogier, qui s'est engagé à disputer les quatre dernières manches, est cinquième au classement des pilotes, 62 points derrière le leader du championnat Elfyn Evans.
Evans détient un avantage de 30 points sur Sami Pajari, dont la victoire décisive en Estonie a été suivie d'un deuxième triomphe consécutif sur le terrain en Finlande. Takamoto Katsuta est un autre 11 points en troisième position, avec Oliver Solberg cinq points de plus après les finales consécutives. Solberg n'est pas étranger au Paraguay non plus, ayant remporté la WRC2 lors de sa première visite l'année dernière. Pendant ce temps, Hyundai se dirige vers Encarnación déterminé à empêcher Toyota d'achever le concours des fabricants.