Pourquoi Denny Hamlin fait la bonne chose en prenant sa retraite après 2027

C'est devenu un rituel : Denny Hamlin gagne une course, et immédiatement, les questions commencent sur son avenir. Avec 63 victoires de carrière et quatre victoires cette saison, dont la course All-Star, la star Joe Gibbs Racing se produit au niveau de l'élite. Pourtant, il a été clair que son contrat actuel, qui s'étend jusqu'à la fin de 2027, sera sa dernière étape en Coupe.

Hamlin, qui a 46 ans en novembre, regarde la réalité du sport avec une logique froide et dure. Comme il l'a dit à Dale Earnhardt Jr., le bilan physique est réel, et le processus de récupération n'est pas ce qu'il était. Bien qu'il se sente encore aiguisé, il s'attaque au déclin inévitable qui a revendiqué tant de légendes devant lui. L'histoire est pleine de contes de mise en garde; regardez les dernières années de Jimmie Johnson, ou les séries sans victoire qui ont défini les fins de Richard Petty et Darrell Waltrip. Même les grands ne peuvent jamais dépasser la biologie.

Certains pourraient soutenir qu'il a plus à prouver, mais Hamlin est déjà neuvième sur la liste des victoires de carrière. Il est pragmatique quant à l'héritage qu'il laisse derrière lui, notant qu'il se contente de ses réalisations. En planifiant sa retraite maintenant, il choisit le chemin gracieux emprunté par Jeff Gordon et Ned Jarrett, plutôt que d'attendre que les résultats tombent d'une falaise. Il a donné à Joe Gibbs le droit de lui demander à nouveau en six mois, mais pour sa propre tranquillité d'esprit, s'en tenir à son départ de 2027 est absolument le bon choix.