Venerdì veloce Fred per Michelin GT Challenge alla pratica VIR
Non ci volle molto. L'apertura di 90 minuti di allenamento per la Michelin GT Challenge a VIRginia International Raceway ha portato molta velocità e un momento piuttosto drammatico per il leader del campionato.
Solo 12 minuti si sono staccati dall'orologio quando il capo dei punti GTD PRO Neil Verhagen ha corso alla curva 14, l'ingresso al famoso angolo Roller Coaster. Il lato sinistro del n. 1 Paul Miller Racing BMW M4 GT3 EVO ha dato un'occhiata a un guardrail prima di seppellirsi direttamente in una barriera di pneumatici. Per fortuna, Verhagen, che condivide la macchina con Connor De Phillippi, è emerso unhurt, e un tempo di giro precedente in qualche modo tenuto per il terzo più veloce nella sessione. L'equipaggio dedicato Paul Miller Racing è riuscito a riparare la bestia per far tornare Verhagen con 13 minuti rimanenti, anche se la squadra pagherà un prezzo perdendo il giro di qualificazione più veloce di sabato.
Nella parte superiore dei fogli di tempo, Frederic Vervisch sprecò tempo zero posando un marcatore. Ha segnato il miglior tempo complessivo di venerdì solo quattro giri nella sessione, percorrendo i 3,27 miglia e 17 angoli in 1 minuto, 46.065 secondi per una velocità media di 110.988 miglia all'ora nel No. 65 Ford Racing Mustang GT3. Condivide l'auto con Christopher Mies. Vervisch ha notato che la macchina era in una buona finestra, aiutata da temperature più fresche rispetto ad un test precedente.
Incredibile in quanto è, quel ritmo era appena più veloce del principale concorrente di classe GTD. Frederik Schandorff ha stabilito il tempo GTD più veloce nel n. 70 Inception Racing Ferrari 296 GT3 EVO che condivide con Brendan Iribe, fermando gli orologi a 1:46.068 con una velocità media di 110.985 miglia all'ora. Questo lascia il divario tra le due classi a soli tremilasmi di secondo.
Ford Racing ha goduto di un brillante inizio con i loro Mustangs bloccando i primi due punti in GTD PRO, come Dennis Olsen ha segnato 1:46.250 nel n. 64 co-driven di Ben Barker, appena davanti al Verhagen recuperante a 1:46.315. Nel frattempo, Tom Gamble ha guidato il n. 27 Heart of Racing Team Aston Martin Vantage GT3 Evo al secondo giro di classe GTD più veloce della giornata con un 1:46.181, seguendo Schandorff da vicino. Philip Ellis, che siede accanto al rivale di Dudu Barrichello Russell Ward nel No. 57 Winward Racing Mercedes-AMG GT3 dopo aver terminato il quarto più veloce venerdì, ha sottolineato che la posizione di qualifica è appena tutto in questo luogo dato passato recupero drive alla vittoria.