La guida fresca e pulita di Gabriel Bortoleto a Spa dimostra che Audi può combattere

È stato un risultato che sembrava una dichiarazione corretta. Nel impegnativo circuito di Spa-Francorchamps, Gabriel Bortoleto guidò la sua Audi ad un ottavo posto, vincendo efficacemente la battaglia non ufficiale del centrocampo. Allan McNish ha salutato la performance come “cool e pulito”, e francamente, è difficile da disdire. Mentre Bortoleto aveva abbinato questo stesso risultato P8 due settimane prima a Silverstone, Spa era diversa - questa volta, ogni autista davanti a lui apparteneva alle quattro squadre di frontrunning.

Andando nel fine settimana, c'erano vere preoccupazioni su questo essere una pista di potere. La deficienza dell’unità di potenza riconosciuta di Audi suggerì che avrebbero potuto lottare, ma la forza del loro telaio e del loro pacchetto aerodinamico era sufficiente a spingere Bortoleto in Q3 e la top ten sulla griglia. Non era tutta la vela liscia, però. Ancora una volta la debolezza della stagione di Audi, con Bortoleto che perde punti a Liam Lawson e Franco Colapinto sul giro di apertura. Mentre ha guadagnato una posizione a causa della morte precoce di George Russell, le successive mosse di Lando Norris e Isack Hadjar—entrambi recuperando da sanzioni back-of-the-grid— lo hanno portato a P11.

Per un momento, i punti sembravano un sogno lontano. Ma poi venne il maestro tattico. Mentre il resto del gruppo di centrocampo, tra cui Arvid Lindblad, Lawson e Colapinto, optò per le prime fermate, Audi ha giocato il lungo gioco. Quando è arrivata la Virtual Safety Car, ha consegnato alla squadra tedesca l'apertura perfetta a fossare entrambe le auto. Bortoleto saltò i suoi rivali, entrando in P8, e trascorse il resto della gara tenendo con successo Lindblad per fissare i punti.

McNish era chiaro sulla strategia, notando: “Per noi era abbastanza chiaro che potevamo andare a lungo, e siamo stati buoni sulla gomma.” Ha sottolineato che, mentre il VSC ha offerto un aiuto, la squadra probabilmente sarebbe stata nei punti indipendentemente. Più importante, è rimasto impressionato da come Bortoleto ha gestito il gap, mantenendo un cuscino costante di due e mezzo-tre secondi alle auto dietro. Terminando davanti ai Racing Bulls, il team ha mostrato una chiara evoluzione da Silverstone, dove avevano seguito lo stesso duo.