George Russell ha messo su una masterclass per le strade di Baku per garantire la pole position per il Gran Premio dell'Azerbaijan, dominando l'ora con una splendida ora finale di 1m 42.526s. Segnò il quinto palo della stagione 2026 per il pilota Mercedes, che si trovò a pilotare la bandiera da solo dopo che il suo compagno di squadra ha colpito i guai presto.
Dietro il Briton volante, la battaglia per i restanti posti migliori era ferocemente stretta. Il Charles Leclerc della Ferrari ha conquistato il secondo posto, terminando solo otto decimi adrift del benchmark, mentre Oscar Piastri ha piazzato la sua McLaren al terzo posto con un margine di rasoio di 0.001 fuori dal pilota monegasco. Il ritorno della Red Bull Isack Hadjar ha rivendicato il quarto posto, appena davanti alla seconda McLaren di Lando Norris, che si è perso più tempo dopo aver chiuso il suo ultimo sforzo.
Lewis Hamilton guidò la sua Ferrari alla sesta, seguita da Pierre Gasly, Max Verstappen e dal pilota Williams Carlos Sainz, con Franco Colapinto arrotondando la top 10 per Alpine. Nel centrocampo, Ollie Bearman ha perso un Q3 aspetto per Haas di prendere 11 ° davanti a Liam Lawson e Alex Albon, quest'ultimo visibilmente frustrato dopo non aver ricevuto un traino dal suo compagno di squadra Williams. Il pilota di Esteban Ocon e Racing Bulls Arvid Lindblad ha riempito il resto dei finali inferiori Q2.
Il dramma era iniziato ben prima della sparatoria per il palo, in particolare con l'incidente disastroso Q1 di Kimi Antonelli. Il leader del campionato ha tagliato il muro alla curva 1, infliggendo i danni delle sospensioni terminali che lo hanno costretto a parcheggiare in sicurezza e lo ha lasciato infilato nel 16 ° sulla griglia. Nel frattempo, Max Verstappen ha lottato pesantemente con la qualità di guida della sua auto, lamentando che la macchina stava calpestando fuori selvaggiamente sul fronte e rendendo la frenata quasi impossibile.
Sul retro del campo, entrambe le voci Audi guidate da Gabriel Bortoleto nel 17 e Nico Hulkenberg nel 18° si inchinarono nel segmento di apertura accanto a Fernando Alonso. Il veterano di Aston Martin ha subito un blocco importante che lo ha mandato a prendersi cura della zona di fuga. Completando la miseria di Aston Martin, sia Alonso che il compagno di squadra Lance Stroll devono essere relegati alla fila posteriore a causa di pesanti penalità di griglia per i nuovi componenti dell'unità di potenza. Quella sfortunata goccia promuove la coppia Cadillac di Sergio Perez e Valtteri Bottas rispettivamente fino a 19 e 20.
Riflettendo sul suo vantaggio schiacciante alla testa del campo, Russell era comprensibilmente entusiasta. "E 'stato un po ', quindi è sicuramente bello", ha detto Russell. "È probabilmente il margine più grande di tutta la mia carriera, anche tra cui F2, F3 giorni, quindi il giro si sentiva davvero dolce. La macchina si sente grande questo fine settimana, e su una pista come questa, quando si può collegare in questo modo, è davvero incredibile."
