Pajari guida drammatica Croazia Rally dopo caotico Venerdì mattina

Sami Pajari è emerso come il leader a sorpresa della Croazia Rally dopo una mattina ad alta potenza che ha visto diversi frontrunner inciampare. Dopo aver terminato le fasi di apertura con coerenza, Pajari ha assicurato una vittoria sulla prova finale del loop, la fase Učka, per stabilire un 8,4-secondo vantaggio sul compagno di squadra Takamoto Katsuta. Thierry Neuville esce dai primi tre, seduto a soli 8.7 secondi dal ritmo, nonostante si battano sottosterzo persistente nella sua Hyundai.

Il loop del mattino è stato definito da dramma significativo, in particolare l'uscita del leader del campionato Elfyn Evans. Evans inizialmente ha dominato il procedimento, vincendo le prime due fasi prima di un pesante fuori del terzo test ha concluso il suo rally. Il suo ritiro ha seguito la partenza anticipata di Oliver Solberg, che ha fatto la sua auto dopo aver tagliato una banca sul palco di apertura, mentre Jon Armstrong di M-Sport Ford si è ritirato anche dopo un impatto ad alta velocità sulla SS4.

Mentre gli altri lottavano con il cambiamento dei livelli di aderenza e delle punture, tra cui Adrien Fourmaux che perse molto tempo in anticipo, Pajari mantenne un ritmo disciplinato. Nonostante il riconoscimento che può ancora migliorare la sua guida, il Finn rimane ottimista, notando la sua fiducia nella strategia di pneumatici del team come continua il rally.