Ecco la cosa sulle corse di resistenza: può consegnare il mondo e portarlo via nello stesso respiro. A soli dieci minuti dalla fine dello scorso Domenica Lone Star Le Mans il 6 settembre, Toyota era seduto abbastanza, cercando completamente pronto a costruire un po 'di spazio di respirazione corretta su BMW nella lotta FIA World Endurance Championship. Poi il motorsport ha deciso di mostrare il suo lato crudele.
Le cose sono iniziate dalla settima e nona in griglia al Circuit of The Americas per i due Hypercar ibridi TR010, entrambe le squadre che gestiscono diverse strategie all'inizio della gara di sei ore. Dopo un'auto di sicurezza a metà gara, Nyck de Vries si è arrampicato nella macchina n. 7 e ha fatto una lacrima assoluta. Ha tagliato oltre il George Gamble di Aston Martin, l'asso alpino António Félix da Costa, e si è impegnato in un duello affollato con il conte di Cadillac Bamber per passare dal quarto al comando. Consegnare l'auto per l'ora finale per completare il stint insieme ai compagni di squadra Kamui Kobayashi e Mike Conway, de Vries sbattuto fuori una successione di giri più veloci per allungare il loro vantaggio. Ma un problema idraulico improvvisamente ha colpito lo sterzo di potenza, costringendo il #7 in pensione quasi in vista di una seconda vittoria della stagione.
È stata una giornata davvero triste per noi perché la velocità era lì
“Ovviamente, che era una fine molto triste ad un grande giorno,” rifletteva una crestfallen de Vries. “Abbiamo davvero dato il nostro tutto e la squadra ha eseguito estremamente bene. Abbiamo avuto una grande auto, con un ritmo forte e siamo stati in una posizione perfetta andando negli ultimi minuti. Purtroppo, questo è uno sport tecnico e che ci fa scendere questa volta.”
Kobayashi risuonò il dolore: “È stato molto sfortunato. Eravamo stati forti fino in fondo. Per quasi sei ore, abbiamo avuto una grande gara, ma quando si perde l'idraulica, non c'è niente che si può fare. È stata una grande opportunità per noi di segnare un sacco di punti, quindi è difficile da prendere, ma questa è corsa di resistenza. Dobbiamo imparare e migliorare in modo da poter tornare più forte per la nostra gara di casa.”
L'unica fodera d'argento per l'equipaggio del #7 era che i rivali più vicini René Rast e Robin Frijns non riuscirono a segnare in Texas, lasciando entrambi gli equipaggi legati ai punti in cima al tavolo dei Drivers con tre round rimanenti. Nella classifica dei produttori, Toyota in realtà è riuscito a allungare il suo vantaggio su BMW da cinque punti a nove mentre si dirige a Fuji in Giappone dal 25 al 27 settembre. Questo è arrivato a un masterclass di sorpasso tardivo da nessuno oltre quattro volte campione del mondo Sébastien Buemi.
Il #8 TR010 Hybrid à ̈ andato off-strategy durante la prima fase di pit-stop, che ha permesso a Buemi di spegnere rapidi giri in aria pulita e ciclo fino alla parte anteriore. Brendon Hartley in seguito perse il tempo combattendo attraverso il traffico inseguendo l'eventuale vittoria della #50 Ferrari, e Ryō Hirakawa copped un drive-through penalità per la velocità nella corsia di pit mentre corre terzo. Un'auto di sicurezza virtuale inopportuna subito dopo una normale fermata di rifornimento ha consegnato i rivali un free pit trip e ha scaricato il #8 giù al 14 ° posto. Buemi ha messo la testa giù per una carica caratteristicamente impegnata, chiudendo l'auto al sesto posto alla bandiera a scacchi per lasciare quel trio 11 punti dalla cima della classifica dei piloti.
“È stato un finale brutale per la squadra”, ha riconosciuto Hartley. “Abbiamo sicuramente avuto il ritmo di avere due auto sul podio, quindi è male dare via. Seb ha fatto un grande ultimo stint per riportare la nostra auto al sesto, ma sono enormemente deluso per la squadra che la vettura #7 aveva il problema quando era in posizione dominante per prendere la vittoria.”
“È stata una giornata davvero triste per noi perché la velocità era lì”, ha aggiunto la stella svizzera Buemi. “Abbiamo fatto del nostro meglio alla fine e recuperato alcuni punti, ma è davvero una grande opportunità mancata. Il positivo è che la macchina era molto veloce, ma è sempre frustrante quando si perde un buon risultato come quello. Noi lavoreremo duro e speriamo di avere una gara migliore a Fuji.”
