Ecco il problema dei piloti: vogliono solo guidare. La McLaren Mastercard Formula1 Team al Circuito de Madring di Madrid durante il Gran Premio di Spagna, il campione del mondo Lando Norris diretto direttamente in Portogallo. La destinazione? Autódromo Internacional do Algarve a Portimão, dove ha camminato dietro la ruota del nuovo MCL-HY Hypercar della McLaren Racing.
Questo non era il suo primo assaggio del suggestivo prototipo di papaya, avendolo già guidato per la sua prima uscita pubblica al Festival di Velocità a Goodwood prima in estate. Ma ieri, il 14 settembre, la star britannica è stata messa a lavorare durante il quinto test della macchina nell'ambito dei preparativi in corso dellamarca britannica per un debutto del 2027 nella top-tier del FIA World Endurance Championship. A seguito di una prima corsa di acclimatizzazione, il 26-year-old ha staccato 38 giri del layout 4.653km, lavorando attraverso una lista di controllo di elementi di sviluppo e generando feedback vitali per la squadra.
È stato un piacere averlo con noi, gli auguriamo ogni successo per il resto della stagione di Formula 1 e non vediamo l’ora di accoglierlo presto nella McLaren Hypercar Team.
Neanche Norris condivideva il garage da solo. Ha collaborato con Mikkel Jensen e Laurens Vanthoor, il 2024 FIA World Endurance Champion che si unisce ufficialmente alla squadra all'inizio del prossimo anno.
“Prima di tutto, un grande ringraziamento alla McLaren Hypercar Team per avermi permesso di guidare il MCL-HY,” Norris ha detto, riconoscendo il suo attuale quarto posto in piedi nella classifica di Formula 1 con nove grani prix rimanente questa stagione. “È stato bello per loro darmi la possibilità di divertirmi un po’ e provare qualcosa di nuovo, in particolare durante i loro preparativi impegnativi per l’anno prossimo.
“Penso che abbiamo anche raccolto alcuni dati preziosi, e spero di essere stato in grado di portare un diverso insieme di sentimenti, commenti e prospettive sulle cose, che è utile per il team in questo periodo di prova cruciale.
“È stato bello per me personalmente lavorare con il team, ed è stato emozionante provare nuovi macchinari, troppo. Non ho fatto un test corretto in niente diverso da una macchina F1 per anni, quindi il fatto che ho dovuto provare qualcosa di diverso – soprattutto ancora come parte della famiglia McLaren – era molto speciale. È stata una giornata divertente in una macchina veloce su una pista fresca, aiutando la squadra a prepararsi per l'inizio della FIA WEC il prossimo anno. Non vedo l’ora di tornare in macchina in futuro!”
L'attesissimo ritorno della McLaren al più alto livello delle gare di endurance internazionali mira a ricreare ex glorie, riecheggiando il famoso trionfo di debutto del marchio alle 24 Ore di Le Mans nel 1995 con la F1 GTR. Il Team Principal James Barclay era pieno di lodi per l'ingresso del conducente ospite durante il test privato.
“Siamo tutti piloti alla McLaren Racing, e in competizione in Formula 1, IndyCar e il World Endurance Championship crea interessanti opportunità cross-series”, ha commentato Barclay. “Lando era entusiasta di guidare il MCL-HY oltre la sua corsa Goodwood Hill, così lo abbiamo invitato a partecipare al nostro test Portimão privato. Come ci aspettavamo, si è adattato molto rapidamente, integrato senza soluzione di continuità e ha fornito un prezioso feedback per sostenere lo sviluppo della vettura.
“È stato un piacere averlo con noi, gli auguriamo ogni successo per il resto della stagione di Formula 1 e non vediamo l’ora di accoglierlo presto nella McLaren Hypercar Team.”
