Ecco la cosa dell'isola mediterranea: non importa chi sei. Il tredicesimo e ultimo round del campionato arriva su questo tappeto erboso indifeso con una lotta di titolo che si sente quasi troppo vicino a sopportare. I piloti Toyota Gazoo Racing Elfyn Evans, Sami Pajari e Oliver Solberg sono separati da soli 21 punti in arrivo nel fine settimana. Con 35 punti ancora disponibili, tutti e tre rimangono in contesa per diventare campione del mondo per la prima volta. Ma questa non è nemmeno la metà. Questo finale di stagione segna anche l'ultima apparizione competitiva dell'attuale generazione di macchinari Rally1, portando a termine un capitolo quinquennale dello sport prima che nuove normative tecniche abbiano effetto nel 2027.
Evans arriva ad Alghero con un vantaggio di 17 punti su Pajari, con Solberg altri quattro punti dietro. Il gallese ha guidato il campionato da aprile e può garantire la corona segnando 19 punti, indipendentemente dai risultati dei suoi rivali. Sembra comodo finché non guardi il lavoro che lo aspetta venerdì. Evans aprirà la strada, spazzando ghiaia libera dalla superficie per quelli dietro di lui. Si tratta di una sfida aggiuntiva e pungente sulle fasi note per le loro superfici abrasive, rocce esposte e margini stretti per errore.
“Il nostro approccio per la Sardegna non cambia solo perché è l’ultima manifestazione della stagione”, ha detto Evans. “Dobbiamo andare lì e avere il miglior rally che possiamo”.
I suoi sfidanti arrivano con grave slancio proprio. Pajari ha completamente trasformato la sua stagione con tre vittorie consecutive in Estonia, Finlandia e Paraguay, mentre Solberg ha regnato le sue ambizioni di titolo con una vittoria in Cile la scorsa volta fuori. Lo svedese, che ha vinto il WRC2 in Sardegna lo scorso anno, sa di affrontare il più grande deficit di punti per ribaltare, ma è determinato a portare la lotta ai suoi compagni di squadra.
“È un grande spazio per Elfyn per cercare di chiudere in un solo rally, ma gli daremo tutto naturalmente”, ha detto Solberg.
Mentre Toyota ha già assicurato un record-equalling sesto campionato di produttori consecutivi, i suoi contendenti titolo non avranno la lotta per la vittoria di rally a se stessi. Il vincitore della Sardegna Sébastien Ogier torna alla ricerca di un sesto trionfo sull'isola. Il nove volte campione del mondo farà anche la storia quando inizia il suo 214 ° evento WRC, superando Jari-Matti Latvala inizia record. Hyundai, che ha vinto sette vittorie in Sardegna, campi Thierry Neuville, Adrien Fourmaux e due volte vincitore dell'evento Dani Sordo, che sarà affiancato dal nuovo co-driver Patricia Sáiz. M-Sport Ford completa il campo Rally1 con Josh McErlean, Jon Armstrong e il ritorno Mārtiņš Sesks.
Il raduno torna ad Alghero e si sposta dalla tradizionale fessura di inizio estate a ottobre, alzando la possibilità di temperature più fresche e il tempo più imprevedibile. Crews affronta 17 tappe speciali che coprono 307.02 chilometri competitivi, a partire dal giovedì sera Ittiri Arena Show. Venerdì e sabato prendere l'azione sulle impegnative strade di ghiaia interna dell'isola prima del quarto stadio finale di domenica. Il campionato si svolgerà infine sulla spettacolare tappa di Sassari - Argentiera Wolf Power Stage, un test di 7,10 km che si concluderà accanto alla costa mediterranea.
