Aston Martin rolt uit grote Hongarije upgrade pakket te redden moeilijk 2026 F1 start
Aston Martin is eindelijk het uitrollen van zijn veelverwachte chassis upgrade pakket op de Hongaarse Grand Prix, markeert een eerste poging om verder te gaan van wat de ploeg heeft genoemd de moeilijke tijden van een brute 2026 seizoen.
Er was veel opwinding rond het team op weg naar het jaar, aangedreven door de komst van design goeroe Adrian Newey en gevangen genomen toen de AMR26 brak cover bij de Barcelona Shakedown in januari. Mercedes bestuurder George Russell beschreef de machine zelfs als vrij spectaculair en waarschijnlijk de meest opvallende in termen van auto-ontwerp. Maar uiterlijk dicteert geen rondetijden. Zowel het chassis als de nieuwe Honda power unit vielen ver onder de verwachtingen.
Tijdens het seizoen opener in Australië, de ploeg bevond zich aan de achterkant van het raster in de kwalificatie, voordat alleen nieuwkomers Cadillac, terwijl chronische trillingen beperkt de ronden Fernando Alonso en Lance Strroll kon voltooien. Afgelopen weekend werden bij Spa-Francorchamps, Alonso en Stroll met twee seconden uit de roedel geknipt en waren meer dan vier seconden verwijderd van de Q1 benchmark. Adrian Newey gaf toe dat ze vanaf het begin aan beide kanten op de voet stonden, en merkte op dat ze pas medio maart 2025 serieus begonnen te werken aan de 2026 en pas medio april een model in de windtunnel kregen, waardoor ze enkele maanden achter de rivalen bleven. Hij onthulde ook dat ze afhankelijk waren van tools en processen gepatenteerd en verbogen voor jaren, sommige daterend uit de Jordan F1 operatie van de vroege jaren negentig.
In plaats van incrementele stappen, richtte Aston Martin zich op de Hungaroring voor het vegen van auto's, terwijl Honda wordt ingesteld om te volgen met een power unit update op de Nederlandse Grand Prix. Newey gaf toe dat het een pijnlijke beslissing was om te wachten terwijl anderen prestaties toevoegden en ze effectief stil stonden. De belangrijkste structurele elementen zoals het chassis en de versnellingsbak architectuur blijven bestaan, maar het gewicht is uit beide gehaald, wat re-homologeren en crash testen van het voorste chassis vereist. De voorvering is ongewijzigd, maar de achtervering wordt licht herzien naast een nieuwe neus en grondig herzien aerodynamische oppervlakken, waardoor de auto zeer dicht bij de gewichtslimiet.