Evans ruest conservatieve Paraguay aanpak als WRC leiden smalt
Hier is de realiteit van top-flight rally: een verkeerde draai in de bandenloterij en een comfortabel kussen verdwijnt in de lucht. arriveerde in Zuid-Amerika en zat 30 punten foutloos aan de top, maar vertrok met dat voordeel doorgesneden door een derde. De Welshman en co-chauffeur Scott Martin moesten genoegen nemen met de vierde overall, de lijn 45.1sec oversteken achter de winnaar en slechts 5.1sec weg van een podiumfinish nadat ze tijdens een blarende tweede helft van de rally had gereviseerd.
Het begon ook zo helder. Evans leidde kort tijdens het attrictionele openingsbeen van vrijdag voordat de schade aan de band hem ongeveer een minuut kostte en hem terugbracht naar de derde. Maar het was de psychologische tol van dat vroege drama dat echt zijn weekend ontspoorde. Gesleept door de puncties en delaminaties die het bredere veld raken, koos Evans ervoor om de overleving boven de snelheid te prioriteren voor het hardlopen van zaterdag.
"We waren gisteren te conservatief," gaf Evans toe aan WRC.com. "Ik denk dat na al het drama op vrijdag, met zo veel banden falen, we duidelijk dachten dat een meer conservatieve aanpak beter was om te proberen te voorkomen dat een punctie opnieuw. Maar de omstandigheden waren niet zo extreem als verwacht op zaterdag. Dus uiteindelijk, ja, het ging niet zo goed voor ons."
Die voorspellingen voor substantiële regen hebben op zaterdag nooit helemaal gematerialiseerd, waardoor de openingsstadia grotendeels droog en rijp zijn voor een aanval. De Hyundai chauffeur hoofdstad spectaculair, scheuren door de etappes om te claimen vijf overwinningen op de dag. Die meedogenloze lading transformeerde een 55.0 sec tekort naar Evans in een vlijmscherpe 3.3sec marge voor zaterdagavond, voordat de positieruil op zondagochtend werd bevestigd.
"Het was duidelijk geen ideaal weekend," reflecteerde Evans. Hij wees direct naar de openingsdag misstap, opmerkend dat ze misten de juiste loterij nummers met het rubber en miste de regelrechte tempo om te vechten met Adrien, die bleek echt sterk gedurende het hele weekend.