Paddon zegt dat paraguay podium bewijst 'er is meer daar'

Hier is het ding over : na acht jaar weg van een fabriek WRC campagne, zijn terugkeer naar Hyundai's Rally1 line-up heeft al twee podiums uit slechts vier optredens. Na een derde plaats finish in Kroatië dat zijn eerste WRC podium sinds Rally Australia in 2018 markeerde, bracht Paraguay een nog wilder resultaat. Op 39-jarige leeftijd, de Nieuw-Zeelander leverde een prachtige demonstratie dat hij nog steeds hoort recht aan de scherpe kant.

Het begon met puur tempo. Op zijn eerste WRC-gravelstart op topniveau sinds 2018 gingen Paddon en oude co-rijder John Kennard op de eerste plaats op de openingspodium. Toen kwam de chaos van vrijdagmorgen, waar attrition hen de leiding gaf. Ze bleven drie etappes aan het hoofd van de rally voordat uiteindelijke winnaar nam, maar toen dat gebeurde, Paddon nooit los van de tweede plaats.

Toch was dit beest van een drive gebouwd op puur oordeel in plaats van blind risico. Na bandendrama's op vrijdag, Paddon besefte dat proberen om Pajari kilometer-voor-kilometer was een dwaze boodschap tegen de beste chauffeurs in de wereld. In plaats daarvan richtte hij zich volledig op het beschermen van zijn positie, het beheren van de gaten voor en achter, en het houden van zijn Hyundai i20 N Rally1 schoon in het midden van de weg.

We wisten dat we het niet op tempo zouden doen, vertelde Paddon aan WRC.com. Het ging dus om het managen van de kloof voor en achter, het houden van de druk op, maar ook het houden van de kloof achter. We deden onze eigen bijeenkomst, concentreerden ons op wat we deden en hielden het heel netjes midden op de weg. We hebben alle dozen aangevinkt.

Misschien was het gekste van alles hoe comfortabel het voelde. Zelfs na meer dan 350 competitieve kilometers, eindigend op slechts 25,8 seconden achter Pajari, Paddon dringt erop aan dat hij nooit hoefde te opereren bij maximale aanval. Wetende dat het allemaal werd gedaan met een zeer veilige snelheid en alles werkte gewoon goed, er zijn er meer in de toekomst als we ooit de kans krijgen, zei hij.