Dat is motorsport op zijn meest brutale. Freddie Slater arriveerde in Madrid met een 15-punts voordeel in het klassement boven Ugo Ugochukwu, alleen voor een rampzalige kwalificatiefase om zijn kampioensaanslag te ontsporen. Terwijl Ugochukwu de vierde en tweede plaats in de sessies wist te veroveren, vocht Slater tegen autopech die hem in 17e plaatste voor kwalificatie 1 en 8 voor kwalificatie 2.
Op een circuit waar passeren berucht moeilijk is, klimmen door het veld werd een onmogelijke berg om te beklimmen. Beide deelnemers kwamen in de laatste Feature Race van zondag volledig gebonden aan punten. Toen het stof zich vestigde, bracht Ugochukwu zijn Campos Racing machine naar huis op de tweede plaats, terwijl Slater over de zevende lijn. Dat bezegelde het kampioenschap voor de Amerikaanse chauffeur.
Het tempo is het hele jaar ongelooflijk geweest, zeer consistent en de hele tijd uitgevoerd,
"Natuurlijk een beetje ontdaan met het eindresultaat, maar fundamenteel hadden we te veel dingen mis," Slater zei. Hij wees op de Feature Race in Monza als het begin van hun problemen, aangevuld door de kwalificatie gremlins in Madrid. "Op een track als deze is het ook erg moeilijk om in te halen, dus als je achterin of in de mid-pack zit zal het altijd moeilijk zijn. Om eerlijk te zijn, eerlijk spel voor Ugo en Campos, ze hadden een goed weekend."
Ondanks de hartzeer van het verliezen op de laatste hindernis, was de campagne van de groentje onmiskenbaar stellair. In de loop van het jaar verzamelde Slater één overwinning, drie poolposities en acht podiums. Hij reflecteerde met enorme trots over de campagne en merkte op hoe snel hij ondanks zijn rookiestatus het tempo van de tweedejaarsconcurrenten kon aanpassen.
"Het tempo is het hele jaar ongelooflijk geweest, zeer consistent en de hele tijd uitgevoerd," voegde Slater toe, hulde brengend aan zijn team door te zeggen, "Ik kon dat niet hebben gedaan zonder mijn team, TRIDENT. Dus een enorme dank aan hen."
Er is geen tijd om stil te staan bij wat er had kunnen zijn. Slater's 2027 plannen zijn al opgesloten in een stap naar FIA Formule 2 naast Invicta Racing. Voor nu, een goed verdiende off-season met vrienden en familie wacht voordat het harde werk van de voorbereiding op de volgende level begint.
