Josef Newgarden leidt veelbewogen openingspraktijk in Milwaukee

Zo begin je een raceweekend. Josef Newgarden leidde de openingsrepetitie voor het Snap-on INDYCAR Weekend in de Milwaukee Mile en liet een prachtige 159,430 km/u ronde vallen in het No. 2 Snap-on Team Penske Chevrolet. Tweevoudig seriekampioen Newgarden voelt zich direct thuis op korte ovalen als dit historische 1.015 mijl beest, zakken 14 van zijn 34 carrière overwinningen op lay-outs net als het. Hij heeft al twee van de drie korte-ovale evenementen tot nu toe genomen dit seizoen, en de machine lijkt aangesloten.

Dat gezegd hebbende, de rest van de tijdkaart bracht wat wilde verrassingen. Dennis Hauger, leidend de Rookie van het Jaar stands, raketde zijn No. 19 Ault Block Chain Honda van Dale Coyne Racing naar tweede op 159.378. Gezien de 2025 INDY NXT door Firestone kampioen beste ovale finish voorafgaand was 15e in Phoenix in maart en zijn beste ovale kwalificatie plek was 22e op hetzelfde spoor, zien hem daar aan het scherpe einde is een enorme opkomst. Reigning serie kampioen Alex Palou sleufde in derde op 158.890 in de No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda als hij achter zijn vierde opeenvolgende en vijfde algemene NTT INDYCAR SERIES titel.

Hier is de vangst met Palou, dat wel. Hij leidt Kyle Kirkwood met 91 punten en moet leiden door ofwel 108 na zaterdag Snap-on Makers en Fixers 250 of 54 na zondag Snap-on Milwaukee Mile 250 om de Astor Challenge Cup te verzegelen. Maar de Spanjaard, samen met twee anderen in de top vijf, zal een negen-spot raster boete krijgen voor zaterdag de race als gevolg van een niet goedgekeurde motor verandering na de race afgelopen zondag in Washington, D.C.

David Malukas, die dit seizoen meer ovale punten heeft gescoord dan welke coureur dan ook, ging als vierde op 158.665 in het Verizon Team Penske Chevrolet op jacht naar zijn eerste overwinning. Hij deelt die precies negen-spots raster straf pijn voor zaterdag naast Rinus VeeKay, die afgerond de top vijf op 158.648 in de No. 76 Juncos Hollinger Racing Chevrolet na ook wisselende motoren na de D.C. race.

Helaas was de 90 minuten sessie niet allemaal schone rondjes. De grootste flashpoint kwam met 24 minuten resterend toen titelwinnaar Kyle Kirkwood en vorig jaar Milwaukee race winnaar, Christian Rasmussen, had een enorme shunt. Running side-by-side through Turn 2 and down the back directway before the entree of Turn 3