Hier is het ding over straatcircuits: ze eisen absolute perfectie, en ze geven brute straffen uit voor de geringste verkeerde beoordeling. Kimi Antonelli ontdekte dat op de moeilijke manier tijdens de kwalificatie in het Baku City Circuit, waardoor zijn sessie abrupt en pijnlijk tot stilstand kwam.
De Mercedes chauffeur was net begonnen met een Q1 ronde toen hij sloeg de binnenkant beton muur bij Turn 1. De inslag vernielde de linkervoorhoek van zijn machine, waardoor hij moest parkeren op het spoor op de directe instructies van zijn Race Engineer, Peter Bonnington.
Ondanks de vroege afslag, een eerdere ronde tijd van de openingsminuten hield hem officieel tot Q2. Maar dat was koud comfort als hij keek naar de rest van de sessie vanaf de zijlijn, uiteindelijk classificeren in 16e positie.
Na de sessie sprak een ontgoochelde Antonelli niet met woorden over zijn fout, het noemde het een zeer onnodige en zeer stomme fout zo vroeg op. Hij gaf toe dat hij het gripniveau verkeerd had ingeschat, wat totaal anders voelde dan zijn vorige schoot, en noemde de hele beproeving als een goede manier om terug te komen naar de Aarde en een herinnering om volledig op de hoogte te blijven.
Terwijl Antonelli zijn collega Mercedes coureur George Russell met 81 punten op weg naar de 51-lap race, zijn teamgenoot greep het absolute maximum uit de middag. George Russell werd met bijna een seconde op pole position over Ferrari... Charles Leclerc en McLaren... Oscar Piastri verdienen een gouden kans om te eten in dat kampioenschap gap.
Antonelli kijkt vooruit naar de Grote Prijs en hoopt wat magie uit het verleden te kanaliseren. Toen hij vroeg naar zijn kansen op een herstelrit om zijn prachtige P19-to-P1 lading op huisgrond in Monza een paar ronden geleden na te bootsen, hield hij zijn ogen vooruit.
Gelukkig is het tempo daar. De auto is snel, en het team is klaar om hun best te doen als ze zich klaarmaken voor een goede strijd door het veld.
