Max Verstappen breekt Lewis Hamilton's eerste ronde bots in de Spaanse Grand Prix
Laten we het hebben over de Spaanse Grand Prix, want het werd pikant vanaf het moment dat de lichten uitgingen bij de Madring. Max Verstappen bevond zich opgesloten in een gespannen openings-lap moment met Ferrari's Lewis Hamilton, een bijna-miss die de Nederlander dwong om zijn rivaal door te zwaaien nadat hij ervoor koos om een tochtje te maken van de landingsbaan.
Hier is hoe het ging: Hamilton slaagde erin om vooruit te komen bij de start, maar Verstappen sneed de eerste bocht om zijn P3 raster plek vast te houden. Deze directe penseel onmiddellijk geactiveerd luide oproepen van de Briton eisen van de positie terug. Ondertussen was de Red Bull coureur onvermurwbaar dat Hamilton bijna in hem sloeg. Verstappen verzette zich aanvankelijk tegen instructies van het team om een mogelijke straf te vermijden, vooral omdat hij er ook in geslaagd was om voorbij Mercedes' Kimi Antonelli te darten om P2 te pakken.
Uiteindelijk liet hij zowel Antonelli als Hamilton voorbij gaan, maar de orde bleef niet lang zo. Verstappen klauwde snel terug in de top drie toen Hamilton begon te worstelen met remproblemen. Toen Verstappen later ondervraagd werd over de botsing, hield het simpel. Het is slechts een beetje de aard van de track, legde hij uit, erop wijzend dat de zware tarmac lay-out verleidt bestuurders om een longe riskeren. Hij merkte op dat Hamilton de stoeprand had afgeknipt en dat hij op het spoor moest blijven, zou betekenen dat hij een enorm risico op contact en zware schade zou nemen. Dus ging hij naar de ontsnappingsweg, volgde het bevel van het team om zich over te geven, en probeerde zich te vestigen in zijn race.
Van daaruit glimlachte het geluk over hem tijdens een Virtual Safety Car implementatie. Verstappen speelde de timing om zijn verloren posities te beperken tijdens een pitstop. McLarens Lando Norris, helaas, kreeg verschrikkelijke timing met die precies dezelfde VSC, die uiteindelijk verpest Norris' schot en liet hem met P3 terwijl Verstappen klom tot P2.
Zelfs als viervoudig wereldkampioen gaf Verstappen gemakkelijk toe dat zijn machine eenvoudigweg niet over de rauwe prestaties beschikte om Norris of racewinnaar Antonelli te vergelijken. Toch liep hij volledig tevreden weg met zijn zesde podium van het seizoen. Als hij naar het tempo van de race keek, noemde hij het een geweldig resultaat, erkennend dat Norris pech had met de VSC en merkte op hoe hard Norris op het einde naar hem toe kwam. In zijn eigen woorden was het heel duidelijk dat Lando en Kimi de hele middag over superieure snelheid beschikten, maar als de zaken eenmaal gesetteld waren, kon hij Norris vrij gemakkelijk achter zich laten.
