Hier is het ding: McLaren komt officieel terug naar de top van de internationale endurance racen, en ze hebben hun eerste stuk van de puzzel beveiligd. Mikkel Jensen is bevestigd als de eerste Hypercar rekruut voor de 2027 FIA World Endurance Championship campagne van het Britse merk. De inspanning zal worden uitgevoerd onder de banner van het McLaren United AS WEC Hypercar Team, het samenbrengen van de McLaren Technology Centre-based McLaren Racing en de powerhouse sportcar outfit United Autosports.
Voor Jensen is instappen in deze machine emotioneel. De Dane gaf toe dat ze kippenvel voelden gewoon wandelen op de boulevard van het McLaren Technology Centre, waar de aanblik van de 1995 Le Mans-winnende F1 GTR hem deed denken aan de zware nalatenschap die moest worden voortgezet. Het is een prachtige thuiskomst voor een merk dat bijna dertig jaar geleden in La Sarthe debuteerde.
Jensen brengt serieuze stamboom naar de garage. Zijn professionele carrière begon in 2017, snel van GT categorieën in prototypes waar hij verzamelde de Europese Le Mans Series LMP3 klasse kroon in 2019 en de IMSA LMP2 divisie titel twee jaar later. Peugeot pakte hem op voor hun jonge Hypercar inspanning in 2022, en hij beloonde hen met FIA WEC podium eindigt elk seizoen van 2023 tot 2025, gemarkeerd door een tweede plaats finish op Fuji afgelopen september. Momenteel racen voor United Autosports in de Asian Le Mans Series, hij is ook op weg naar Daytona's 'Roar Before The Rolex 24' test voor de IMSA gordijn-raiser.
De timing kan niet scherper zijn. De fabrikant is gericht op een herhaling van zijn historische succes, hoewel dit betekent worstelen langs een bruut veld met acht grote wereldwijde markies op het net, met Ford ook deelnemen aan de strijd in 12 maanden tijd. Teamdirecteur James Barclay weet dat de inzet hoog is, erop wijzend dat Jensen aankomt met vitale Hypercar ervaring net als het kampioenschap binnenkomt wat zijn meest fel omstreden seizoen ooit zou kunnen zijn.
De komende 12 maanden zal het team zich volledig wijden aan het ontwikkelen van de nieuwe Hypercar. Jensen zal een belangrijke rol spelen in het straffen van werklast voordat het prototype later dit jaar eindelijk wordt onthuld. McLaren Racing en McLaren Automotive ontwikkelen in een buitengewone wending van de ontwerpvrijheid onder de FIA WEC technische regelgeving ook gezamenlijk een klant track variant van het Hypercar codenaam Project: Endurance, die een zeldzame kans biedt om een echte Le Mans machine te bezitten.
