Neuville wint Portugal na late Toyota hartzeer
Thierry Neuville claimde een belangrijke overwinning op de Rally de Portugal, waardoor Toyota's dominante winnaar streak om het 2024 seizoen te beginnen. De Hyundai chauffeur profiteerde van het late-race ongeluk voor Sébastien Ogier, die het evenement leidde tot de voorlaatste etappe voordat een rechter-achterdoorprik dwong hem te stoppen en verhuisde hem naar zesde overall. Neuville en co-chauffeur Martijn Wydaeghe hielden een constant tempo vast over de verraderlijke, modderige omstandigheden van het weekend om hun eerste overwinning van het seizoen met 16,3 seconden te verzekeren.
Oliver Solberg erfde de tweede plaats na een uitdagende rally, gekenmerkt door fluctuerende fortuinen en markeerde zijn eerste podium sinds de Monte-Carlo seizoen opener. Kampioenschapsleider Elfyn Evans voltooide het podium in het derde, met succes zijn voorsprong in het klassement ondanks het erkennen van een gebrek aan piektempo. Ondertussen zag Sami Pajari, die vocht voor een podiumfinish, zijn hoop verdwijnen op dezelfde etappe als Ogier vanwege een wielwissel.
Adrien Fourmaux rebounded from eerdere nummers te nemen vierde, terwijl Takamoto Katsuta en de herstellende Ogier afgerond uit de top zes. Het resultaat geeft Hyundai een cruciale impuls na een moeilijke start van het jaar. De WRC campagne bereidt zich nu voor op de komende FORUM8 Rally Japan.
