Neuville hoofden Pajari in Portugal afpersing
Tijdens de pre-event shakedown voor Rally Portugal, de zesde ronde van het FIA World Rally Championship, haalde Thierry Neuville de tijdbladen. In de race voor Hyundai plaatste de Belg een 3:51.2 op zijn derde rit over de 5.72km grindbaan, en versloeg Toyota's Sami Pajari met 0,3 seconden.
Pajari, aangekomen in Portugal na een reeks van vier opeenvolgende podiums, toonde sterk tempo gedurende de sessie. M-Sport Ford Verderop in de orde, Mārtiņš Sesks en Elfyn Evans gedeeld de vierde-snelste tijd, terwijl Oliver Solberg afgerond uit de top zes.
Chauffeurs verwachten een uitdagend weekend als de rally terugkeert naar grind. Neuville merkte op dat onvoorspelbare weersomstandigheden en verschillende oppervlakteomstandigheden mogelijk zijn, en waarschuwde dat modderige secties bijzonder verraderlijk kunnen blijken. Ook Pajari merkte op dat de stadia, hoewel momenteel schoon, waarschijnlijk aanzienlijk ruft tijdens de tweede passen.
De competitie begint donderdag met drie openingsfasen, waaronder de Figueira da Foz super special. Het evenement beslaat 23 etappes in het weekend, in totaal 344.91 competitieve kilometers voordat het eindigt met de Wolf Power Stage zondag.
