Pajari geniet 'zoeter' Paraguay wint als WRC titel gevecht intensiveert
De geschiedenis is in stukken gevallen op de mooiste manier die mogelijk is. De 24-jarige en co-rijder Marko Salminen werd de eerste crew in de WRC geschiedenis, waarvan de eerste drie overwinningen achtereenvolgens zijn gekomen, wat Paraguay toevoegde aan hun doorbraak succes in Estland en thuis triomf in Finland. Dat is een wilde status voor elke machine en elke bestuurder, en het verandert het gesprek volledig.
Het zit zo: terwijl Pajari's eerste twee overwinningen zijn snelheid op snel grind lieten zien, eiste Paraguay iets heel anders. Het was een veeleisende bijeenkomst, vertelde hij WRC.com. Het ging er niet alleen om van begin tot eind plat te zijn, wat heel anders is dan Estland of Finland. Hier, ik was goed in de leiding, dus ik moest de kloof te beheren, maar ook beheren van de banden en vele andere dingen. Ik probeerde slim te zijn met mijn rijden en, terugkijkend nu, lijkt het alsof dat precies wat we deden.
Deze terughoudendheid bleek bijzonder belangrijk op vrijdag, toen bandenstoringen en incidenten bijna elke Rally1 bemanning raakten. Pajari had zijn eigen problemen, waaronder een waterlek en een periode die liep in mank modus, maar cruciaal nooit hoefde te stoppen om een wiel te veranderen. Van de vierde plaats en 33,2sec van de voorsprong op vrijdag middag, hij kwam uit de openingspoot 11.9sec vooruit. Misschien had ik geluk op één manier, maar ik probeerde ook zoveel stenen te vermijden als ik kon, vertelde hij. Het is nooit echt gemakkelijk om erop te wijzen wat de echte oorzaak van deze dingen is.
Zaterdag bracht een andere test toen Pajari breed liep en scheurde het bovenste vliegtuig van zijn GR Yaris Rally1 Maar zelfs dat faalde om hem te ontsporen, en uiteindelijk won hij met 25,8sec van . De prestatie begon pas te zinken toen Pajari achteraf werd verteld dat geen enkele bemanning ooit eerder hun eerste drie WRC wint in een hoedentruc.
Het betekent veel, echt. Het is echt, echt speciaal, zei hij. Iemand vertelde me dat niemand het ooit eerder heeft gedaan, dus dat maakt het echt speciaal. Je moet echt stoppen en beseffen, is het echt zo geweldig? Het was een gekke bijeenkomst. We verwachtten zware regenval en het was niet alleen ons team dat fout was met de voorspelling dat alle teams waren. Iedereen had het over de gekke regen die heel snel zou aankomen, maar het kwam nooit echt op het podium. Het raakte echter het servicepark behoorlijk, en veel tenten vlogen eigenlijk. Het maakt de smaak nog zoeter, dat beloof ik!