Solberg pikt Portugal voorop in regen-hit Paredes

Oliver Solberg navigeerde een uitdagende, regenachtige ochtend in Portugal om de leiding van de rally te nemen. In de laatste ochtendtest die Sébastien Ogier met 18,6 seconden achtervolgde, gebruikte Solberg superieur grip management om de etappe te winnen met 7,2 seconden. Deze voorstelling stelde hem in staat om een hechte groep rivalen te omzeilen, waarbij een smalle 0,5-seconde buffer naar de namiddag ging.

Sébastien Ogier, die de vroege etappes van de ochtend had beheerst door zijn voorsprong over Thierry Neuville uit te breiden, was niet in staat om het tempo van Solberg op de gemengde oppervlaktetest van Paredes te vergelijken. Neuville staat op de derde plaats en volgt de leider met 2,6 seconden, terwijl Sami Pajari de vierde plaats inneemt. Ondanks de intensiteit van de regen en de technische moeilijkheidsgraad van de etappes lieten Adrien Fourmaux en Takamoto Katsuta ook een verbeterde vorm zien als het veld zich voorbereidt op de middaglus.

Nadenkend aan zijn snelle tempo, gaf Solberg toe dat de omstandigheden moeilijk waren maar geschikt voor zijn rijstijl. Ogier, zichtbaar verrast door het tijdsverlies, erkende de indrukwekkende aard van de rit terwijl de veldbeugels voor de tweede pas van deze grind etappes. De wedstrijd blijft strak als de bemanningen kijken naar de laatste stadia van de dag.