Titel gevecht brouwen in Milwaukee of kroon nog steeds op tap voor Alex Palou?

Hier is het ding over een comfortabele punten lood: het kan krimpen in een haast. Na een rampzalige 20e plaats finish op de Freedom 250 Grand Prix van Washington, D.C., Alex Palou vindt zichzelf nodig om de pagina onmiddellijk als de NTT INDYCAR SERIES gaat recht in een ovale doubleheader bij de Milwaukee Mile.

Palou heeft nog steeds de status van een gezonde 91 punten, maar Kyle Kirkwood's dominante overwinning in de hoofdstad van het land veegde 30 procent van hun scheiding in één klap. Het pad voor Chip Ganassi Racing's coureur blijft volledig duidelijk: score 71 punten over de laatste drie races voor een gemiddelde finish van 8.0, en hij zorgt voor een record-binding vierde opeenvolgende serie titel en vijfde in zes jaar. Die wiskunde ziet er goed uit als je de gemiddelde finish van Palou dit seizoen bekijkt op 6,3 en daalt tot 5,1 in de afgelopen twee seizoenen. Plus, het wordt nog makkelijker als Kirkwood niet elke resterende ronde maximaliseert.

Dat gezegd hebbende, de dynamiek is verschoven en iedereen weet het. Kirkwood (rijdend voor Andretti Global) heeft slechts één ovale overwinning in deze serie, die wint in 2025 op World Wide Technology Raceway, en hij heeft nog nooit gewonnen op een permanente weg baan zoals WeatherTech Raceway Laguna Seca, de site van de seizoen eindigende race op zondag, sept. 6. Vegen alle drie resterende polen, races, en het leiden van de meeste ronden in elk is een enorme berg om te klimmen. Toch heeft Kirkwood een kans die hij niet verwachtte te houden een paar dagen geleden. "Ik ga gewoon naar buiten en proberen en winnen elke race en zien waar het gaat vanaf daar," zei hij. "Het begint te werken." Kirkwood biedt momenteel voor zijn beste serie finish na het nemen van vierde in de ranglijst vorig jaar, en alleen de top vijf coureurs in punten blijven wiskundig in aanmerking voor dit jaar kampioenschap.

Milwaukee zelf biedt veel geschiedenis en gevaar voor de rest van het 25-auto veld. Ed Carpenter Racing's Christian Rasmussen won de race van vorig jaar hier door het achtervolgen en passeren van Palou met 16 ronden resterend, waardoor hij een van de vijf voormalige Milwaukee winnaars in het veld. Ondertussen, Chip Ganassi Racing's Scott Dixon verdiende zijn enige Milwaukee overwinning terug in 2009 een zoete verlossing na zijn beruchte 2004 crash in de praktijk en kwalificatie die hem uit de race hield. Dat staat als de laatste serie race Dixon gemist, het lanceren van een opmerkelijke streep van 371 opeenvolgende starts, en de legendarische coureur nog steeds probeert te verlengen zijn record van 21 rechte seizoenen met ten minste één race overwinning.