Toyota jaagt geschiedenis op de ueno Rally del Paraguay
Toyota rolt in de ueno Rally del Paraguay met een absoluut beest van een machine en een gouden kans. De Japanse fabrikant kan een zesde opeenvolgende fabrikantkroon en zijn 10e in totaal hier, die zou trekken het niveau met Lancia's lange all-time record. Na 10 rondes heeft Toyota een groot voordeel van 174 punten opgebouwd ten opzichte van Hyundai Shell Mobis World Rally Team en hoeft alleen maar zijn rivaal met zes punten te overtreffen in Paraguay om het kampioenschap buiten bereik te brengen. Dat is verbluffende dominantie.
Kracht in de diepte? Ongelooflijk. Alle vijf GR Yaris Rally1 coureurs bezetten de top vijf posities in de bestuurdersstand, en Toyota heeft negen van de opening 10 rally's van 2026 gewonnen. Toch, adjunct-teamdirecteur Juha Kankkunen is nog niet popping champagne helemaal nog, zeggen, We zullen onze eerste kans om de fabrikanten te beveiligen de titel, maar we zijn niet verwachten dat dat gemakkelijk.
Die voorzichtigheid is volkomen gerechtvaardigd. Paraguays spectaculaire WRC debuut vorig seizoen bewezen hoe snel fortuin verdampt op zijn onderscheidende rode-aarde wegen. Sébastien Ogier won de inaugurele editie na het herstellen van een vroege bandendeflatie, maar zware regen veranderde de omstandigheden tijdens de finale van zondag en veroorzaakte dramatische schommels verder naar beneden de orde. De regerende wereldkampioen keert terug nadat zijn Sector Rally Finland uitdaging eindigde in een zwaar ongeval terwijl hij leiding gaf. Ogier, die heeft toegezegd om de resterende vier rondes te betwisten, zit vijfde in de coureurstand, 62 punten achter kampioenschapsleider Elfyn Evans.
Evans heeft een 30-punts voordeel ten opzichte van Sami Pajari, wiens doorbraak overwinning in Estland werd gevolgd door een tweede opeenvolgende triomf op thuisbasis in Finland. Takamoto Katsuta is weer 11 punten terug in de derde, met Oliver Solberg vijf punten verder achter na opeenvolgende runner-up finish. Solberg is ook geen vreemdeling in Paraguay, nadat hij daar vorig jaar bij zijn eerste bezoek WRC2 had gewonnen. Ondertussen, Hyundai leidt naar Encarnación vastbesloten om te voorkomen dat Toyota de fabrikanten wedstrijd te sluiten.