Toyota domineert de openingsdag van Rally Japan

Toyota Gazoo Racing beweerde dat Rally Japan vroeg dominant was, met Elfyn Evans als leider van een fabrikant sweep van de top vier posities na de openingsfasen van vrijdag. Evans profiteerde van een gunstige wegpositie en een sterke prestatie op de Isegami Tunnel podium, waar hij bouwde een beslissende voorsprong die hij hield gedurende de hele veranderende omstandigheden van de dag.

Oliver Solberg heeft de tweede plaats, ondanks het verlies van tijd door een onverwachte ontmoeting met wilde dieren op de weg en een reeks kleine fouten. Sébastien Ogier, de verdediger van de rally winnaar, zit op de derde plaats na een dag doorgebracht met het aanpassen van zijn GR Yaris Rally1 aan het lastige asfalt, terwijl Sami Pajari de top vier rondt na een late piek die hem boven de timesheets op de laatste test zag.

Kampioenschap strijder Thierry Neuville leidt de heffing voor Hyundai op de vijfde plaats, hoewel hij merkte aanzienlijke strijd met de auto balans zodra de etappes uitgedroogd. Thuis favoriet Takamoto Katsuta heeft een moeilijke start doorstaan na het oppakken van een punctie vroeg op de dag, waardoor hij op de zesde plaats als het veld zich voorbereidt op zaterdag een marathon van meer dan 120 competitieve kilometer.