Virves doelen WRC2 Challenger kroon in Paraguay
Hier is het ding over Robert Virves komen in Zuid-Amerika: hij heeft maximale WRC2 punten genomen op elk van zijn vier genomineerde optredens dit seizoen. Winnen in Kenia, Griekenland, Estland en Finland heeft hem een leidinggevende positie gebouwd aan het hoofd van de rechtstreekse stand, waar hij 100 punten heeft. Dat laat hem 21 vrij van Roope Korhonen en 24 voor Teemu Suninen, hoewel geen van hen zal concurreren in Paraguay. Léo Rossel, zittend vierde op 64 punten, is ook afwezig, wat betekent dat vijfde-plaats Alejandro Cachón staat als Virves-hooggeplaatste kampioenschap rivaal op de lijst.
Er staat nog meer op het spel voor Virves in WRC2 Challenger. Hij leidt Korhonen met zes punten in dat klassement, wat betekent dat een vijfde overwinning van het seizoen hem de titel garandeert, ongeacht de resultaten elders. De regelrechte WRC2-kroon is echter nog niet helemaal zeker. Suninen heeft nog genoeg scoren nominaties beschikbaar om maximaal 134 punten te bereiken, zodat de strijd verder moet gaan dan Paraguay, zelfs als Virves zijn winnende reeks dit weekend verlengt.
Virves keert ook terug naar een rally waar hij 12 maanden geleden verleidelijk dicht bij de overwinning kwam. Hij leidde WRC2 door 6.5sec op weg naar de laatste dag na het gevecht met Yohan Rossel en Nikolay Gryazin, alleen voor zondag dramatische regen-hit stadia om de orde op zijn hoofd te draaien als Oliver Solberg steeg door te winnen. De competitie zal dit jaar weer hevig zijn, met Cachón als vijfde in de WRC2 stands met 61 punten, gevoegd bij de toonaangevende kampioenen van Lancia paar Gryazin en Yohan Rossel, respectievelijk zesde en zevende. Rossel heeft dit seizoen al overwinningen behaald in Kroatië en de Canarische Eilanden, terwijl Gryazin maximale punten scoorde bij FORUM8 Rally Japan. Beide hebben ook ervaring met Paraguay, die vorig jaar respectievelijk tweede en derde achter Solberg eindigde.
Hun prestaties kunnen gevolgen hebben voor het kampioenschap. Lancia Corse HF kan dit weekend het WRC2 Teams Toksport heeft alle zeven genomineerde scorerondes al afgerond en kan, met slechts zes resultaten tellend, eindigen met een maximaal geteld totaal van 210 punten. Dat betekent dat Lancia 16 punten uit Paraguay nodig heeft om verder te gaan dan zijn rivalen bereik, met Gryazin en Rossel beide genomineerd om Teams punten te scoren voor de Italiaanse markiezin.