Wat te kijken bij de Milwaukee Mile naast het titelgevecht
Er is een enorme titel gevecht brouwen op de Snap-on INDYCAR Weekend doubleheader bij de Milwaukee Mile, maar de kampioenschap strijd met Alex Palou is niet het enige verhaal in de stad. De paddock zoemt met tal van andere brandende vragen als vrijdag tot zondag actie benadert op de historische locatie.
Voor Curt Cavin zijn alle ogen gericht op Christian Lundgaard. De drievoudig racewinnaar van de serie heeft behoefte aan het stilleggen van twijfels over zijn ovale tempo als de gesprekken rond zijn toekomstige zetel draaien. Arrow McLaren's primaire doel voor het seizoen 2027 is het winnen van de Indianapolis 500, leiden Zak Brown en Tony Kanaan om een line-up van voormalige Indy winnaars Scott Dixon en Felix Rosenqvist samen te stellen naast Pato O'Ward, waardoor Lundgaard als de vreemde man uit. Gelukkig biedt de Milwaukee Mile een geschikte achtergrond voor hem om het tij te keren. Zijn geschiedenis op de track bevat drie van zijn beste ovale resultaten, met negende en 12e plaats finish in de 2024 doubleheader naast een carrière-beste ovale finish van de zesde plaats vorig jaar. Een legitieme run bij de overwinning dit weekend kan teameigenaren overtuigen hij heeft de all-around snelheid die ze willen tekenen.
Eric Smith richt zijn aandacht op niemand minder dan Scott Dixon. De zesvoudig-serie kampioen zit 12e in het kampioenschap en 86 punten achter Josef Newgarden voor zesde, nog steeds winless tot nu toe dit seizoen. De inzet is immens: Dixon is op zoek om zijn serie-record winnende streak uit te breiden tot 22 opeenvolgende seizoenen, terwijl het beschermen van een standaard van uitmuntendheid die 20 rechte top-six kampioenschap afwerkingen heeft geproduceerd. Naast 2002 en 2004 heeft Dixon in elk van zijn 25 seizoenen minstens één race gewonnen. Met de Milwaukee Mile doubleheader en de seizoensfinale op WeatherTech Raceway Laguna Seca resteert de tijd. Hij won eerder op Milwaukee in 2009 en op Laguna Seca in 2023, en met zijn vertrek van Chip Ganassi Racing voor Arrow McLaren op het einde van het seizoen, de zes-time kampioen is vechten om uit te gaan met nog een overwinning.
Tenslotte vraagt Paul Kelly wie dit jaar als Christian Rasmussen zou kunnen verschijnen om door het veld te stormen en een prachtige eerste carrière NTT INDYCAR SERIES overwinning te verzekeren. De meest voor de hand liggende kandidaat is David Malukas, die drie van zijn vijf podium finishte in zijn eerste seizoen met Team Penske op ovalen, die de twee podiums echote die hij eerder op World Wide Technology Raceway met Dale Coyne Racing opnam. Malukas is meer dan te laat voor een doorbraak, en de Milwaukee Mile is vruchtbare grond om het te laten gebeuren. Ondertussen is Marcus Armstrong een slaper voor een eerste overwinning. De Kiwi is momenteel gedrogeerd in een droge periode zonder een top-10 finish sinds het plaatsen van negende op de korte ovaal bij WWTR terug in juni, maar hij heeft eerder getoond sterke ovale bekwaamheid door het plaatsen van vijfde op Phoenix en vijfde in de Indianapolis 500 gepresenteerd door Gainbridge. Er is geen betere tijd of plaats om die inzinking te doorbreken dan nu bij Milwaukee.