Wheatley: Hyundais reactie op Kroatië hartzeer zal bepalen ons seizoen

Hyundai Motorsport is op zoek om voorbij een verwoestende conclusie naar de Kroatische rally, waar een commanderende voorsprong voor Thierry Neuville verdampte slechts kilometers van de finish. Neuville, die een voorsprong had van meer dan een minuut richting de laatste etappes, werd gedwongen met pensioen te gaan na het knippen van een betonnen blok, waardoor terminale schorsing schade aan zijn i20 N Rally1. Teamdirecteur Sean Wheatley beschreef het moment als een simpele maar kostbare fout, waarbij hij merkte dat de enorme druk van het verdedigen van zo'n grote aanwijzing aan de fout heeft bijgedragen.

Ondanks de tegenslag benadrukte Wheatley de positieve prestaties van Hayden Paddon en co-chauffeur John Kennard, die een onverwachte podiumfinish in hun tweede uitstapje met de Rally1 auto veiligstelden. Hij merkte op dat de technische betrouwbaarheid van het team bleef een belangrijk hoogtepunt, omdat de auto's voltooid de veeleisende gebeurtenis zonder mechanische storingen. Wheatley benadrukte dat de reactie van de ploeg op deze teleurstelling in de komende weken van cruciaal belang zou zijn voor hun algehele succes voor de rest van het seizoen 2026.

Vooruitblikkend verschuift het team zijn focus naar het optimaliseren van de prestaties voor de komende rondes, waaronder de Canarische Eilanden. Tijdens de erkenning van de teleurstelling gevoeld in de hele ploeg, Wheatley drukte het volledige vertrouwen in zijn hoofdchauffeur en bevestigde dat het team al de gegevens te herzien om ervoor te zorgen dat ze hun focus op het winnen van vooruit.