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A questão é a seguinte: as férias de verão finalmente acabaram, e a F1 Academy está a entrar em acção na praia não tão ensolarada de Zandvoort. Com a campanha de 2026 ultrapassando a sua marca da metade, as apostas são simplesmente maciças. Temos três balas para baixo e três para ir, deixando um máximo de 143 pontos ainda em jogo. O lugar de ninguém na classificação é seguro enquanto o calendário marcha em direção à viagem de outubro a Austin e ao final da temporada sob as luzes brilhantes de Las Vegas.
Agora, vamos falar do mais novo Wild Card a entrar na luta. Zoe Florescu assume o desafio no #15 Dirt Is Good car. O piloto romeno venceu os pilotos a tempo inteiro Lisa Billard e Mathilda Paatz para ganhar o 2022 FIA Girls on Track - Rising Stars júnior shoot-out, marcou o top-10 vezes no F1 inaugural ACADEMY Rookie Test no ano passado, e subiu para o espanhol F4 este ano com um melhor acabamento de P13. Enquanto Chiara Battig estabeleceu um benchmark extremamente alto em Silverstone, tornando-se a mais jovem polesitter da série e primeiro Wild Card para terminar no pódio, Florescu está mergulhando em linha reta sem a experiência de circuito anterior Battig gostou. Se ela entrar nos pontos aqui, é um trabalho bem feito.
Entretanto, Alba Larsen precisa desesperadamente de acabar com a seca no pódio. Competidor do título pré-temporada, o piloto Ferrari Driver Academy, de 17 anos, faz 22 corridas em sua jornada F1 ACADEMY sem um único pódio para mostrar. Na verdade, ela cruzou a linha em terceiro lugar na Reverse Grid Race em Montreal, mas uma penalidade pós-corrida por contato com Emma Felbermayr na volta de abertura caiu para 11. Sentar-se nono na classificação e 84 pontos atrás da líder Alisha Palmowski é uma pílula difícil de engolir. Felizmente, Zandvoort pode ser a sua melhor hipótese de redenção. Ela alcançou seu primeiro pódio F4 britânico no circuito holandês e marcou a segunda vez mais rápida em duas das quatro sessões durante os testes de temporada, dando a sua equipe MP Motorsport uma chance de luta em seu local de origem.
No final do campeonato, Emma Felbermayr e Nina Gademan estão caçando a líder Alisha Palmowski. Com sete corridas para ir, o Palmowski Red Bull-suportado fica em 108 pontos com uma vantagem de 30 pontos sobre Felbermayr, enquanto Gademan segue mais 28 pontos para trás. Palmowski já tem três vitórias em seu nome e confortavelmente varrido nos testes de temporada. Mas Felbermayr representa uma ameaça genuína como o único condutor na grelha para terminar dentro dos pontos em cada corrida até agora, apoiado pela Audi. Gademan também conhece bem esta faixa, tendo se tornado o primeiro Wild Card a marcar pontos em Zandvoort em 2024 antes de entregar sua primeira vitória single-seater em casa na temporada passada.
A qualificação vai ditar tudo. Seis das sete corridas F1 ACADEMY em Zandvoort foram ganhas pelo piloto a partir do ponto P1. Com a distinta probabilidade de chuva lançada na mistura, a pura imprevisibilidade do fim de semana poderia explodir o campeonato aberto e colocar a liderança de Palmowski em terreno instável.
