Isso é o desporto motorizado mais brutal. Freddie Slater chegou a Madrid com uma vantagem de 15 pontos nas posições sobre Ugo Ugochukwu, apenas para uma fase desastrosa de qualificação para descarrilar sua carga do campeonato. Enquanto Ugochukwu assegurou quarto e segundo nas sessões, Slater lutou contra problemas de carro que o deixou para baixo em 17o para Qualificação 1 e oitavo para Qualificação 2.
Num circuito onde passar é notoriamente difícil, escalar o campo tornou - se uma montanha impossível de escalar. Ambos os competidores entraram na corrida final de domingo completamente empatado em pontos. Quando a poeira se estabeleceu, Ugochukwu trouxe sua máquina Campos Racing para casa em segundo lugar, enquanto Slater cruzou a linha em sétimo lugar. Isso selou o campeonato para o piloto americano.
Eu não poderia ter feito isso sem minha equipe, TRIDENT. Então, um enorme agradecimento a eles.
"Obviamente um pouco eviscerado com o resultado final, mas fundamentalmente tínhamos muitas coisas dando errado", disse Slater. Ele apontou para a Raça Feature em Monza como o início de seus problemas, agravado pelos gremlins qualificados em Madrid. "Numa pista como esta é muito difícil de ultrapassar também, então quando você está na parte de trás ou no meio do pacote vai ser sempre difícil. Para ser justo, jogo justo para Ugo e Campos, eles tiveram um bom fim de semana."
Apesar do pesar de perder no obstáculo final, a campanha do novato foi inegavelmente estelar. Ao longo do ano, Slater reuniu uma vitória, três posições de pólo e oito pódios. Ele refletiu sobre a campanha com imenso orgulho, observando como rapidamente ele conseguiu igualar o ritmo dos concorrentes do segundo ano, apesar de seu status de novato.
"O ritmo tem sido incrível o ano todo, muito consistente, e executado o tempo todo", acrescentou Slater, prestando homenagem ao seu esquadrão dizendo: "Eu não poderia ter feito isso sem minha equipe, TRIDENT. Então, um enorme agradecimento a eles."
Não há tempo para pensar no que poderia ter sido. Os planos de 2027 de Slater já estão bloqueados com um passo até a Fórmula 2 da FIA ao lado da Invicta Racing. Por enquanto, uma temporada bem merecida com amigos e familiares aguarda antes que comece o trabalho árduo de preparação para o próximo nível.
