Dito isto, a temporada de 2026 traz enormes questões para Andretti Global à medida que o NTT IndyCar SÉRIES se aproxima. Curt Cavin aponta para a manchete óbvia de Will Power mudando-se para uma nova equipe pela primeira vez desde 2009. Mas o verdadeiro foco pode ser o Kyle Kirkwood.
Kirkwood coletou três vitórias no ano passado, um segundo apenas para o campeão da série Alex Palou e seus oito. Quando Kirkwood tem sido bom, ele tem sido um animal absoluto. Cinco de seus seis pódios de carreira o colocaram no topo, com a única exceção sendo um final atrás de Colton Herta em Toronto em 2024. Ele também ganhou em três dessas vitórias, incluindo duas em Long Beach. No entanto, a consistência continua a ser o obstáculo para sua quinta temporada na série. Uma primeira metade forte do ano passado incluiu essas três vitórias e uma sólida corrida de Indianápolis 500 antes de uma penalidade pós-corrida caiu para 32o, seguido por um trecho final áspero média de 14,0 final nas últimas oito corridas sem top-cinco e apenas nove voltas levou.
Eric Smith volta nossa atenção para as lutas perplexas da equipe em cursos de estrada naturais. Durante muito tempo, os ovais foram o ponto fraco, com zero vitórias entre setembro de 2018 e a vitória de Colton Herta no final de 2024 Nashville Superspeedway. Mas, à medida que a forma oval se recuperava, o sucesso natural da estrada despencou. Desde 2023, todas as sete vitórias vieram em ovais ou circuitos de rua. A última vitória do curso de estrada natural data de julho de 2022 no Indianapolis Motor Speedway com Alexander Rossi, e a última vitória do curso de estrada fora do IMS foi Herta em Laguna Seca em setembro de 2021. Com seis das 17 corridas (ou 35 por cento do horário) marcadas para cursos de estrada natural nesta temporada – incluindo o final na WeatherTech Raceway Laguna Seca – o equilíbrio de desempenho em todos os tipos de pista é essencial para disputar o título.
Paul Kelly muda o foco para Marcus Ericsson, que enfrenta um ano para salvar seu mandato Andretti. O sueco terminou 15o em pontos em 2024 e 20o em 2025 sem uma única vitória, um declínio acentuado de seus dias com Chip Ganassi Racing, onde ele terminou em sexto em pontos em 2022 e 2023 com uma vitória a cada ano, incluindo o 2022 Indianapolis 500 apresentado por Gainbridge. Uma vez que a equipa, o seu pessoal e os seus processos já não são novidade para ele, é formatar ou enviar o tempo fora.
Finalmente, Kelly observa perguntas sobre a identidade da equipe. Os proprietários Mark Walter e Dan Towriss assumiram o controle de propriedade de Michael Andretti em 2024, e a marca TWG Motorsports já apareceu em carros durante os testes, levantando dúvidas sobre se o nome Andretti vai ficar por perto.
