Missão cumprida. Este é o veredicto que sai de Indianapolis Motor Speedway após a próxima geração Dallara IR-28 terminou um teste crucial de dois dias no oval de 2,5 milhas em configuração de supervelocidade. Após um passeio de estrada mais cedo durante três dias no layout de 2.439 milhas, 14 turnos, este último teste foi inteiramente sobre a coleta de dados vitais e validação de alvos de design, em vez de perseguir a velocidade bruta.
Alexander Rossi e Alex Palou trataram das tarefas de condução para os testes de validação. Rossi representou Chevrolet e ECR, enquanto Palou (notado como cinco vezes campeão da série pela fonte) representou Honda e Chip Ganassi Racing. Rossi é um vencedor anterior do Indianapolis 500 apresentado por Gainbridge em 2016, e Palou capturou sua própria vitória "500" em 2025. Enquanto a configuração do curso de estrada dependia de asas dianteiras e traseiras maiores para gerar downforce pesado para frenagem e curvas, a configuração da supervelocidade mudou o foco para asas menores projetadas para reduzir o arrasto e manter a máquina estável em altas velocidades.
INDYCAR e Dallara utilizaram o teste oval para examinar a sensibilidade aerodinâmica e a altura do passeio. Mike O'Gara, vice-presidente de competição e engenharia racial da INDYCAR, apontou que alterar uma virada da ala dianteira ou traseira afeta imediatamente o equilíbrio aero. Como os carros correm extremamente perto do solo para o desempenho, manter uma plataforma aerodinâmica estável é vital. Um dos principais objetivos do projeto para o IR-28 foi reduzir a sensibilidade à altura do passeio para que o carro corra melhor e lida com flutuações na temperatura do ar e da pista mais confiável.
A Mãe Natureza forneceu um teste severo desse objetivo em 9 de setembro, quando as temperaturas subiram para os anos 90, ao lado de alta umidade, enquanto Rossi completou o dia de abertura. Em vez de micro-ajustes, a equipe fez oscilações maciças de altura de 5 e 6 milímetros para testar as respostas da máquina, produzindo feedback do condutor que se alinhava perfeitamente com a telemetria. Palou assumiu o dia seguinte em condições aproximadamente 10 graus mais frias com umidade mais baixa, efetivamente comprimindo um programa tradicional de prática Mês de maio em uma janela rápida e pesada de dados.
Crucialmente, a nova máquina experimentou nenhuma interferência inesperada do componente e navegou através de seu teste de pista inicial sem perder uma batida. As partes de Dallara foram trocadas entre si para verificar se os números reais das faixas coincidem com as previsões originais do túnel de vento, e a correlação foi visível.
Depois, claro, há a questão da velocidade em Indianápolis. Embora os registros de volta não fossem o objetivo, o IR-28 utilizará um motor de combustão interna V6 biturbo de 2,4 litros capaz de produzir até 760 cavalos de potência. Emparelhado com um sistema híbrido de baixa tensão evoluído que reduz o peso da unidade de energia em aproximadamente 20 libras em comparação com as unidades de geração atual - com ambos Chevrolet e Honda comprometidos - o pacote já mostrou potencial encorajador. O'Gara observou que os dados iniciais permitem que a INDYCAR dê aos OEMs alvos precisos de potência para a nova fórmula do motor, elevando a perspectiva tentadora de se os referenciais históricos icônicos como o recorde de qualificação de 4-laps de 12 de maio de 1996 de Arie Luyendyk de 236,986 mph e a marca única de 237,498 mph poderiam eventualmente entrar em alcance. Por enquanto, os números correspondem aos modelos, e os testes permanecem no alvo.
