Alex Palou pode ter fugido com seu quarto título consecutivo e quinto título em um período de seis anos por uma margem de 86 pontos, mas não deixe que a posição geral te engane. A campanha de 2026 NTT IndyCar SÉRIES foi uma guerra absoluta. Sete corridas separadas foram decididas por uma margem de vitória de menos de um segundo, oito vencedores não lideraram a maioria das voltas, e a ação do início ao fim através do calendário de 18 corridas foi simplesmente selvagem.
Veja os Bons Rancheiros 250 em Phoenix, por exemplo. A equipe Penske se destacou Josef Newgarden, da 11a na grade, para caçar e passar o líder de corrida Kyle Kirkwood com apenas sete voltas restantes, vencendo por 1,7937 segundos. Newgarden liderou apenas oito das 250 voltas, beneficiando de borracha fresca em sua parada final. A corrida no deserto oval de 1 milha apresentava um louco 565 passes no trilho, embora terminou em caos quando uma batalha feroz entre o poder de vontade de Andretti Global e Christian Rasmussen da corrida de Ed Carpenter terminou em contato que cortou o pneu de Power e desencadeou uma precaução tardia.
Depois vieram os novos circuitos de rua, começando por Arlington. Cinco pilotos lideraram o evento principal de 70 lapsos, com Kirkwood fazendo um passe ousado em Palou na curva 13, perto do final da Lap 55. Kirkwood construiu uma vantagem de 5,5 segundos antes de uma advertência tardia configurar um tiroteio de uma lap que ele dominou para sua primeira de duas vitórias no ano. O Ontario Honda Dealers Indy em Markham também estreou com um estrondo. Dale Coyne Racing's Romain Grosjean liderou 28 voltas e parecia pronto para a vitória antes de Ericsson, confirmando seu retorno para Andretti Global por uma quarta temporada apenas 10 dias antes, carregado de volta da sétima após uma parada de pneus para passar Grosjean com cinco voltas para ir, tendo sua primeira vitória em 63 corridas por 7,5305 segundos.
Claro, nada poderia tocar o 110o Correr de Indianápolis 500 apresentado por Gainbridge. Felix Rosenqvist da Meyer Shank Racing w/ Curb Agajanian entregou um clássico de todos os tempos, capturando a vitória no 1-2 mais próximo na história do evento por um .0233 de um segundo sobre David Malukas da Equipe Penske. Rosenqvist teve que sobreviver a uma volta caótica final que incluía um duelo lado a lado frenético com o companheiro de equipe Marcus Armstrong antes de passar por Malukas no rascunho enquanto as bandeiras acenavam. A corrida contou com um evento-record 70 mudanças de liderança em 200 voltas, com Armstrong finalmente caindo para quinta atrás de Scott McLaughlin e Pato O'Ward em um final de três larguras de tirar o fôlego separado por apenas .4360 de um segundo.
Mesmo os cursos de estrada entregaram retornos impressionantes. No XPEL Grand Prix na Road America, o Christian Lundgaard, de Arrow McLaren, tomou o contato de abertura-lap que o deixou em último lugar no campo de 25 carros. Usando uma masterclass de estratégia, velocidade e fortuna, Lundgaard agarrou seu caminho até a frente para liderar as quatro voltas finais e garantir sua terceira vitória na carreira. Armstrong tinha olhado para tomar a sua vitória inaugural, levando por quase três segundos com cinco voltas para ir, antes de uma falha mecânica cruel atingiu sua máquina em Turn 5 no Lap 53, roubando-o de glória e provando o quão imperdoável e competitivo esta incrível máquina de uma temporada realmente foi.
