Neuville ataca como sábado drama vira Croácia Rally em sua cabeça
Thierry Neuville assumiu uma liderança dominante no Rally da Croácia após uma dramática tarde de sábado. Começando o dia seguindo o líder durante a noite Sami Pajari por mais de 13 segundos, o piloto Hyundai navegou traiçoeiro, deteriorando as condições da estrada para terminar o dia com uma almofada substancial de 1min 14.5s sobre Takamoto Katsuta de segunda colocação.
A narrativa de rali mudou decisivamente durante a segunda passagem do teste Generalski Stol. Enquanto Pajari tinha mantido um ritmo composto durante toda a manhã, as superfícies de palco da tarde se assemelhavam a cascalho em vez de asfalto, resultando em uma série de falhas de pneus em todo o campo. Pajari foi forçado a parar para mudar uma roda, perdendo mais de dois minutos e abandonando a liderança. Outros concorrentes, incluindo Hayden Paddon e Katsuta, também enfrentaram deflações durante o loop focado na sobrevivência.
Apesar do caos, Katsuta conseguiu garantir o segundo lugar em geral, posicionando-se como o principal desafiante indo para as fases finais do domingo. Enquanto isso, Adrien Fourmaux viu seu fim de semana terminar prematuramente após um acidente na SS12, e Josh McErlean enfrentou um dia difícil marcado por problemas mecânicos e um incêndio no cockpit em seu Ford Puma. Paddon fica em quarto lugar, enquanto Yohan Rossel continua a liderar a categoria WRC2.
Neuville vai para os 60 km finais da competição de domingo em uma posição forte para garantir sua primeira vitória da temporada. O belga elogiou sua configuração Hyundai, observando que as melhorias consistentes do carro durante todo o fim de semana permitiu-lhe manter uma forte velocidade, apesar da aderência inconsistente e desafiadora estrada.
