Há muita coisa que permanece desconhecida sobre o carro de próxima geração do NTT INDYCAR SÉRIES, mas Alexander Rossi descobriu um pouco mais em uma quarta-feira quente e úmida com temperaturas subindo para a baixa década de 90 em Indianapolis Motor Speedway. Rossi tornou-se o primeiro condutor a girar uma roda na configuração da supervelocidade do chassis IR-28, iniciando a próxima fase do desenvolvimento da INDYCAR de seu novo carro para 2028.
"Faz tudo o que a máquina da SÉRIE INDICA deve fazer por aqui", disse Rossi. "Conseguimos algumas mudanças mecânicas e aerodinâmicas básicas para entender os deslocamentos que eles vão nos apresentar em alguns anos, e não houve surpresa. Foi muito normal."
É tudo apenas cedo e tentando obter tempo e entender o que pequenos ajustes fazem aqui e ali. Não há nada enorme separando-o do carro atual que temos.
O teste marcou a primeira vez que o IR-28 tem executado em um oval depois de fazer sua estréia de pista pública no início do mês passado no curso de estrada Indianapolis Motor Speedway. Rossi e Alex Palou compartilharam os deveres de condução durante o passeio inicial, que foi estendido para três dias por causa da chuva. Ambos os pilotos estão de volta para este teste, com Rossi da ECR novamente representando Chevrolet equipes e Chip Ganassi Racing Palou representando equipes Honda, e aprendendo como o carro responde às demandas únicas de uma pista de círculo.
O IR-28 é projetado para ser mais leve do que o carro atual, com aerodinâmica revisada destinada a melhorar a estabilidade e reduzir a desvantagem aerodinâmica de seguir de perto outro carro. As voltas de quarta-feira no IMS forneceram a primeira indicação de como esses objetivos se traduzem para um oval.
"O carro está fazendo tudo o que é suposto", disse Mike O'Gara, vice-presidente da Indycar de Competição e Engenharia de Corridas. "Obviamente, Dallara pegou tudo o que sabia do DW12 e colocou-o neste carro. Imediatamente, sem mudar honestamente qualquer configuração sobre ele, Alex (Rossi) saiu e estava plana no acelerador e muito confortável."
Esse foi um primeiro passo encorajador, mas O'Gara e Rossi enfatizaram que quarta-feira era sobre recolher informações em vez de perseguir performance. INDYCAR está se aproximando do teste com uma filosofia de "rawl, walk, run", usando as voltas de Rossi para começar a entender como o carro responde às mudanças antes de empurrar o desenvolvimento mais. Essa abordagem gradual é particularmente importante numa fase oval. A atual máquina INDYCAR SÉRIES foi desenvolvida há mais de uma década, e seu pacote de supervelocidade é altamente refinado. O IR-28, entretanto, está a começar esse processo do zero.
Rossi disse que o IR-28 já sente como um carro INDYCAR SÉRIES deve no oval de 2,5 milhas IMS, mesmo se ainda há trabalho considerável à frente. "Eu não diria que havia algo drasticamente diferente deste carro para o carro atual que temos", disse Rossi. "Algumas coisas sutis aqui e ali, se você está realmente se divertindo com isso, mas, em geral, eu acho que é importante lembrar que o carro Speedway de geração atual que temos por aqui é muito discado e é muito bom."
Isso faz quarta-feira menos sobre descobrir uma diferença revolucionária e mais sobre identificar as mudanças menores que podem, em última análise, moldar o carro 2028. "Eu não acho que precisa realmente de haver quaisquer grandes problemas," Rossi disse. "É tudo apenas cedo e tentando obter tempo e entender o que pequenos ajustes fazem aqui e ali. Não há nada enorme separando-o do carro atual que temos."
O'Gara disse que a facilidade com que 2016 Indianapolis 500 vencedor Rossi adaptado foi outro sinal positivo. "Eu estava falando com Nick Allen, que é uma espécie de pseudo chefe da tripulação esta semana, e super feliz com o quão fácil o carro é trabalhar em", disse O'Gara. "É muito intuitiva."
O dia do teste do Rossi foi o primeiro passo. Alex Palou assume quinta-feira, dando INDYCAR e Dallara outra perspectiva sobre o carro e seu potencial em "O maior espetáculo em corridas". O feedback de Rossi e Palou será medido em relação aos dados coletados pelos engenheiros enquanto o desenvolvimento continua em direção à estreia do carro em 2028.
