Aqui está a coisa sobre a moderna Fórmula 1: às vezes uma máquina só se transforma quando os riscos ficam reais. Oscar Piastri vai lançar o Grande Prêmio do Azerbaijão a partir da segunda fileira da grade depois de reivindicar um terceiro lugar impressionante na qualificação, um resultado que ele admitiu livremente pegou-o completamente desprevenido.
Antes da sessão, nenhum carro McLaren parecia um candidato a poste, não conseguindo subir mais do que o sexto durante a prática. Mas quando o Q3 começou em Baku, o ritmo se materializou do nada. Piastri e Lando Norris fecharam brevemente a primeira fila provisória, deixando o paddock observando em descrença.
Quando a poeira se estabeleceu, a melhor volta de Piastri de 1m 43,364s o pousou apenas um milésimo de um segundo tímido de Charles Leclerc em segundo lugar. É um tema recorrente para a equipe este ano, como o piloto australiano observou: “Parece que estamos um pouco no pé de trás através da prática, saímos em Qualificação e, sim, nós apenas achamos que um pouco extra.”
Infelizmente, manter a primeira fila fechada foi impossível contra George Russell, deixando Piastri para refletir sobre uma sessão que foi muito melhor do que o esperado. O companheiro de equipa Norris não foi tão afortunado, acabando em quinto mais rápido depois de um bloqueio na sua última corrida arruinar a sua última carga. O Campeão Mundial reinante escolheu empurrar o limite em vez de se contentar com uma posição segura, afirmando: “Prefiro tentar empurrar para P1 e P2 mas cometer um erro do que contentar-se com um P5, ou um P3 ou um P4.”
Norris também apontou para problemas persistentes de carro segurando-o para trás em comparação com o outro lado da garagem, admitindo que a equipe enfrenta um dia de corrida difícil com problemas que provavelmente não podem resolver durante a noite. Enquanto isso, Piastri, de 25 anos, continua cautelosamente otimista, apontando que seu ritmo de corrida a partir de quinta-feira realmente parecia mais forte do que sua velocidade de lapso único.
Baku é sempre um circuito definido pelo caos, e a grade é preparada para o drama quando as luzes se apagam. Piastri ocupará seu espaço P3 com vistas firmemente definidas no pódio, carregando tanto a memória do sucesso passado como a cautela aprendida com os DNFs anteriores no local.
